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新拿到一錠墨，就像交到新朋友，想趕快認識它。墨在顯示了它的基本資訊之餘，而我們可以像以前的中醫一樣，運用「望、聞、問、切」的技巧，親近熟悉它。但因墨不會應答，於是我們把順序改為「望、聞、切、問」，最後才進行問。
望
望就是仔細看。之前在認識墨時，看的是上面的文字圖案。而現在則要細看墨的顏色紋理和外觀。好的墨色當然要均勻夠黑，如有黑中泛紫的更好；另外看墨的紋理是否細緻，墨身是否堅挺，有無扭曲變形；如有迸裂斷面，要看內部是否光滑平整。（有的墨塗過漆，年代久會現冰裂紋，不是壞事。）
聞
放到鼻下聞聞看墨是否有宜人的淡淡清香？製墨的主要原料，是帶有臭味的煙和易腐的動物膠，所以要加香料來掩蓋中和。另為防腐、防蟲、防霉等，也加些中藥材，但含量必須適中，太多會降低煤與膠之成分；太少又達不到功效。好墨添加的香料通常是龍腦（冰片）和麝香，聞起來至為幽雅。
切
指的是用手來跟墨有肌膚之親。包括1.扣墨：以手指（或硬幣）輕彈墨錠，聽聽看聲音是否清脆有金石聲？沙啞發悶的品質要差些；2.掂墨：用手掂墨的輕重，同體積的墨來比，通常古墨較輕；3.撫墨：用手指在墨上撫摸遊走，感覺它是否光滑細膩？質地是否堅硬？墨色髒不髒手？
問
雖然墨不能應答，但卻有代答者。市面上談墨的書，大致能幫人解惑，而且往往附有墨的圖片，可供按圖索驥參考對照。如果書上找不到呢？別急，還有網路！它可以讓人上窮碧落下黃泉，古今中外繞指柔。而網路上相關墨的拍賣紀錄和部落格等，更提供市場行情及與同好互動切磋的機會。除以上步驟，還可藉磨墨寫字來熟悉墨。只是這會傷墨，故不推薦。
再看這錠造型引人入勝的鐵餅型圓墨。雖然無法透過「聞」和「切」熟知它，但光是用「望」，就會有很多收穫：
看不看得出來，圓形的內心分為三圈，中間以橫線對開，然後從左下方開始，逆時針以怪異的書體，隔線又隔圈反覆地以陽文陰文交替寫上字？傷腦筋的是那些字太難懂了！
對大多數人言，只有中間楷書的「葉公詔」三字明顯可讀。墨的另一面則是還好辨認的鐘鼎文「玄玉」兩字。因此若有興趣，何妨上網去用關鍵字：葉公詔＋玄玉，來「問」這錠墨的相關資訊？
這錠墨還巧妙的在墨的粗邊框上，用流動的細波浪紋和粗的雲紋來對比，從而呼應內圈文字安排上所隱喻的太極陰陽的概念。它這出奇的構思，是不是柔化了內圈文字的道貌岸然？
此外，以墨的直徑9.5公分，而它的粗框達1.8公分。因此框的總寬3.6公分：內圓直徑5.9公分：墨直徑9.5公分所產生的比例，分別為0.61和0.62，都接近完美的黃金分割比例0.618，神不神奇？它光潤的外表，聞之有清香。再加上製作精美古意盎然，真讓人顧盼流連愛不釋手！
有位古人對好墨的主張是：像漆一樣黑亮，如雲一般輕巧；磨出的墨汁，能表達出似清水，如山嵐的意境；散發出有如美人的體香，難以隱藏；奪目的光彩，就像古美人玄妻的頭髮，不須清洗就光亮照人。（所貴墨者，黝如漆，輕如雲，清如水，渾如嵐，香如婕妤之體，不玉蘊而馨，光如玄妻之髮，不膏沐而鑑。）葉公詔所製作的這錠玄玉墨，應該十分接近了。
──摘編自《墨的故事．輯一：墨客列傳》時報文化出版公司
