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腹主動脈瘤的成因與高危險族群
台北市立聯合醫院中興院區心臟血管外科主任劉亮廷說，當動脈管壁受到外傷、感染或發炎就可能造成硬化和膨大，之後形成腹主動脈瘤。高危險族群包括年紀大於60歲、男性、吸菸、高血壓、高血脂、感染、發炎或是有家族史。
腹主動脈瘤的症狀表現
腹主動脈瘤大部分沒有症狀，通常都是因其他疾病就醫安排相關檢查，或是因腹痛做腹部理學檢查觸診時，發現有搏動性腫塊因而意外發現。有症狀的病人通常以腹部不適、食慾不振、腹痛、背痛或腰痛來表現。若平時沒有察覺，一旦大到一定程度就可能破裂，如同發生大量內出血，若沒有及時進行手術，則會危及生命；當破裂後，即使馬上進行手術，死亡率也在50%以上，因此腹主動脈瘤又被稱為「沉默的殺手」。
篩檢與診斷的方式
劉亮廷表示，腹主動脈瘤可以經由仔細的腹部理學檢查觸診而發現，但肥胖的人不容易觸診發現。腹部超音波檢查沒有侵襲性，可用來篩檢，但無法精確測量動脈瘤直徑。腹部電腦斷層檢查可以確定診斷，精確判定血管直徑、病灶範圍和有無破裂，因此可作為治療依據。在後續追蹤時，除非動脈瘤直徑每半年增加大於0.5公分，或是有相關的症狀出現，否則對於直徑小於5公分的腹主動脈瘤進行嚴密觀察是可接受的。
兩種治療方式的優缺點
劉亮廷提出，傳統的治療方式為開腹手術，從腹部劃開約20~40公分之傷口，進入到腹主動脈瘤的位置，切除腹主動脈瘤，並以人工血管將之置換做直接修補。缺點是傷口大、手術死亡率高、恢復慢、住院時間長，手術後必須留在加護病房觀察直到穩定後才能轉普通病房，並且要等腸胃正常運作後才可以進食。由於手術較大，一般約需一星期出院，但手術完康復出院後，較無後續手術相關的問題需再處理。
現今新的治療技術為低侵襲性的血管內覆膜支架手術，在兩側大腿腹股溝劃開約3~5公分之小切口，將覆膜支架經由兩側總股動脈逆行置放到腹主動脈瘤的病灶位置，使膨大或破裂的血管瘤經由血管腔內作阻隔。優點是傷口小、手術死亡率低、恢復快、住院時間短，不需要在加護病房觀察，住院1~5天，甚至手術當天就可以出院；與開腹手術相比，可顯著降低與手術相關的心肺併發症和死亡率。不過，主動脈支架手術後需要長期電腦斷層檢查追蹤支架情況，也有可能需要後續的手術處置。
給予患者的叮嚀
劉亮廷提醒，高危險族群平時就應該接受定期健康檢查與篩檢，檢查主動脈是否有異常膨大，以期及早發現和治療。若是直徑小於5公分且無症狀的腹主動脈，建議每6~12個月進行超音波或電腦斷層追蹤檢查；若是直徑大於5公分或有症狀的腹主動脈瘤，治療可選擇傳統的開腹血管置換手術或新的血管內覆膜支架手術。
