頭痛止痛藥越吃越多 潛藏危機

藥物過度使用頭痛（Medication Overuse Headache，MOH）是頭痛門診常見的疾病，患者往往每個月有超過一半的日子需要服用止痛藥。然而，如此頻繁地使用止痛藥並不能減緩頭痛，而且除了藥物可能帶來的副作用之外，更潛藏讓頭痛更加惡化的風險。

根據近期醫學權威期刊《柳葉刀神經學》（Lancet Neurology）發表的研究結果顯示，經由分析各種神經科疾病所造成的疾病負擔（用傷殘調整生命年Disability-Adjusted Life Year作為計算標準），發現藥物過度使用頭痛是第六大造成疾病負擔的神經內科疾病，偏頭痛是第二大，而且這2種疾病同時也是嚴重影響青壯年人口、上班族生活品質的神經內科疾病。

診斷MOH的標準

台北市立聯合醫院陽明院區神經內科主任吳致緯說，藥物過度使用頭痛是近年來國際頭痛專家們逐漸重視的問題，而診斷的方式經過反覆驗證後也已經標準化。根據最新版的國際頭痛診斷標準（ICHD-3 beta），藥物過度使用頭痛的診斷為：患者本身有每個月15天以上的頭痛（可以是各種原發性頭痛，常見為偏頭痛與緊張性頭痛），同時在超過3個月的時間裡，使用超量的止痛藥（各種藥物的標準見表1）。

近年來，各種研究結果也顯示，藥物過度使用頭痛的患者，腦部的神經內分泌物質，以及正子攝影（18F-FDGPET）下的腦部活性，都會產生改變。此外，藥物過度使用頭痛的患者，也有更高的比例同時有焦慮、憂鬱等情緒方面的障礙。

減少止痛藥使用的症狀與建議

吳致緯表示，在治療上建議藥物過度使用頭痛的患者要減少止痛藥的使用，但是經常會遇到患者提出「減少止痛藥以後，頭痛起來的時候要怎麼辦？」的疑慮。其實在臨床上，剛減少原先過量的止痛藥時，一開始會出現戒斷症狀（withdrawal syndrome），也就是頭痛的時間會有短暫增加的情形，然而過了一段時間以後，頭痛症狀就會改善。

為此，吳致緯建議有藥物過度使用頭痛的患者，在減少止痛藥的同時，也要前往專門的頭痛門診就診，由神經內科醫師安排門診減藥，或是住院接受戒除止痛藥（detoxification）療程，以幫助患者處理剛減藥時的戒斷症狀；並且針對患者原本的頭痛問題，給予適當的頭痛預防藥物，同時再治療頭痛相關的誘發與共病因子，最終達到減少止痛藥使用的目標，以及改善原本的頭痛。

吳致緯補充說，英文有句俗諺「Elephant in the room」，是用來形容顯而易見又容易被忽略的事情；而在醫學領域中，頭痛就像「Elephant in the room」這句諺語的比喻一樣，非常常見但卻經常無法得到妥善的治療，影響頭痛患者的工作效率與情緒。不過，隨著醫學的進步，希望能給予頭痛患者更適當的治療，改善頭痛患者的生活品質，也希望民眾對於頭痛領域有更進一步的認識。