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決明子是常見的中藥之一，於《神農本草經》中記載，其可治療許多眼疾，包括青盲、赤白膜、眼赤痛淚出等。不僅如此，決明子還具有清肝、通便之效。而在動物實驗也研究發現，決明子具有保肝作用。
中國研究學者張喜雲，蒐集30隻經高糖~高脂誘導，而產生非酒精性脂肪肝的老鼠，並將決明子萃取物以灌胃方式給予四週，並記錄其肝功能指數，包括麩胺酸苯醋酸轉氨基酵素（AST）、麩丙酮酸轉胺脢（ALT）、低密度膽固醇（LDL）、高密度膽固醇（HDL）、三酸甘油脂（TG）等。
結果顯示經過決明子萃取物灌胃後，除了低密度膽固醇（LDL）和三酸甘油脂（TG）數值皆有下降之外，也提高了高密度膽固醇（HDL）的含量。而在給予高劑量的決明子萃取物後，麩胺酸苯醋酸轉氨基酵素（AST）和麩丙酮酸轉胺脢（ALT）也有顯著的下降。作者推論決明子萃取物可藉由調節脂肪代謝的效果，進一步降低肝臟發炎指數，以保護肝臟。
儘管決明子常見，但在使用上也須注意其用量以及食用時間，如中國研究學者趙藝萌等人，在其研究報告中就提到，建議決明子一天用量為15克以內，並須嚴格注意藥物品質和病患用藥狀況，避免長期使用而引起的藥物蓄積中毒，其影響的系統包括肝腎系統、消化系統等。筆者建議在服用前，尋求相關專家的意見，以降低服用風險。◇
