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嘉美高貴的植物
蒹葭其實是兩種植物，蒹是荻，葭是蘆葦，古人說蒹、葭，今人說荻、蘆。而葭、蘆、葦都是同一種植物，初生的叫「葭」，還沒開花之前是「蘆」，開花了長大了就叫「葦」。古人對葭的認知是「嘉」，說蘆葦是非常美善的植物。
蒹葭在周代豳國（今陝西咸陽市彬州市一帶）還有一種說法叫「萑葦」，萑（音：環）是一種荻類，葦就是蘆葦。《詩經．豳風．七月》記述：「七月流火，八月萑葦。」顯示蒹葭是豳國地區重要的生活用物。
蘆葦和荻都很容易繁殖，生命力強勁，貧瘠的環境也奈何不了它。蒹、葭的用途非常廣，可以用來織製簾子、蓆子、屋棚、掃帚……還可以入藥。在《詩經》中則以蒹葭代指賢人、佳人。一物能俗、能善，這就是蒹與葭的特性。在今人的眼中可能認為它野俗，古人更深入認識其高貴和厚生的特性。
《蒹葭》三章
談起蒹葭不能不想到這首《詩經．秦風．蒹葭》：「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。」（第一章）《蒹葭》三章，盡在一意，第一章已成絕唱。古人一唱三疊，言盡意不盡、思無窮，因而《蒹葭》常常被引為思慕伊人、追尋伊人的名作。
《詩經》的歌謠常常意在言外、另有指示，留給後人無限的想像、解讀空間，《蒹葭》此篇亦然。《毛詩．序》說它是諷刺秦襄公不能用周禮，禮法失則國本不固。怎麼解讀？從詩中來看，在「溯洄從之，道阻且長」中探求。「溯洄」是逆流而行之意，意指不循正規的禮法，結果道路險阻難行。「溯游」則是順流而行，兩義背向而馳，結果也大不相同。
另一說「蒹葭」是比喻隱居河上的賢人君子或朋友。因觀察秦國，並無男女淫奔之風，故而有此推論。
蒹葭！蒹葭！思之、慕之、反覆念之，總而言之，那「伊人」應該很不一般，所以才這麼難以接近。夢中的那個人啊！那個美好的境界啊！就在一灣秋水中，怎樣才能接近呀？《蒹葭》告訴人，順流、逆流的兩種不同結果，走正路，伊人宛然在眼前沙洲上；走逆道，繞啊繞，總是在水另一方，看似在眼前其實遠遠在天邊。
出蒹葭之中 高潔不慕富貴
「蒹葭」比喻隱逸的賢人，出身「蒹葭之中」的閔子騫正是實實在在的一位高潔君子。閔損，字子騫（公元前536年~前487年），是「孔門十哲」之一，德行與顏淵並稱，他的孝行常得到孔子讚揚。
閔子騫的人生和蒹葭緣深，他形容自己「吾出蒹葭之中」，就是說他出身微賤寒門。一段和蒹葭有關感人孝行「衣蘆御車，感父救母 」垂範世間。
閔子騫的母親早逝，父親續弦後，又添了兩個弟弟。繼母給三人作棉襖，可是給閔子騫的大襖填的不是棉花，而是不保暖的蘆花。大寒天裡，閔子騫餓著肚子、穿著蘆花襖為父親駕車，因為受不了寒凍而導致馬車失控。
當蘆花從閔子騫的大襖飄露出來，閔父也知道了後妻虐待前子的隱情，休妻之念油然而出。閔子騫長跪在父親面前，為繼母求情說：「母在一子寒，母去三子單。」受苦的閔子騫先想到的是同父異母弟，寧願一人受苦也不願弟弟們失去母愛。繼母知道了閔子騫的純孝和友愛，也痛改前非。因為閔子騫的無私為他人承受，帶給一家人和樂團圞。
閔子騫的品德，還表現在「良禽擇木而棲」上。魯國季氏曾聘請閔子騫出任費宰，然而費宰這個地方一直都是下犯上、不守禮義法制，所以閔子騫就婉拒了。明代《西遊記》有這樣一句話：「滌慮洗心名利少，閑攀蓼穗蒹葭草。」側寫了閔子騫出於蒹葭之中，自然自適，不羨慕名利富貴的難得品行。
畫荻好母教 為人有情有義
宋代名臣歐陽修（公元1007年~1072年）也是出身蒹葭之中的名人，他擁有畫荻啟蒙的人生經歷。據《宋史》記載，歐陽修四歲時父親就去世了，母親鄭氏自誓守節不改嫁，用心教育歐陽修。家中一貧如洗，鄭氏就在地上灑石灰，折來荻草莖當筆畫地寫字，教歐陽修學習認字。
歐陽修敏悟過人，好古嗜學又嚴謹，有著與古人並駕齊驅而絕馳的決心，二十歲時清高的聲譽已經遠傳，一生文章名冠天下，也是金石文的名家、歷史學家，奉詔修《唐書》，並且自撰《五代史記》。
歐陽修的母親除了畫荻教子學字，也把歐陽修的父親為吏忙到深夜、孜孜矻矻為死刑犯人求生的慈悲傳給了兒子。歐陽修對人有情有義，兩肋插刀、赴湯蹈火、義無反顧。在朝忠言直諫，論事切直，言人所不敢言，得到皇帝褒獎：「如歐陽修者，何處得來？」
蒹葭平凡又高潔的特性也讓人連想到孔子，孔子形容自己「吾少也賤，故多能鄙事」。蒹葭出身破岩、溼地惡劣環境中，歷經滌蕩與打磨，越磨越光。仲秋白露沁肌，在那秋水漫迴處，看到蒹葭給人利用厚生的資源，看到「出蒹葭之中」高潔的人生故事，也看到了生命的無限可能！◇
