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美國國務院國際宗教自由無任所大使布朗貝克（Sam Brownback）週一（3月11日）在「印太區域保衛宗教自由公民社會對話」致詞時表示，在中國大陸等地區，仍有數以百萬計無法享有信仰、心靈自由的人們，而繁榮的台灣充分體現了享有宗教自由的社會樣貌，應作為普世的範例。
去年7月，美國首次舉辦「推動宗教自由部長會議」之後，首場區域「保衛宗教自由公民社會對話」在阿布達比舉行，第二場印太區3月11日起在台北舉行兩天。
美國國務院國際宗教自由無任所大使布朗貝克（Sam Brownback）3月11日在台北出席「印太區域保衛宗教自由公民社會對話」致詞時表示，繁榮的台灣充分體現享有宗教自由的社會樣貌，應作為普世的範例。（記者陳柏州／攝影）布朗貝克表示，美國的工作及行動使美國政府推動全球宗教自由的方法更加完善。這意味著呼籲世界各國尊重宗教自由的普世人權，這也是聯合國《世界人權宣言》及《公民權利和政治權利國際公約》所保障的。
今年適逢美國《台灣關係法》生效40周年，布朗貝克讚揚，「台灣是美國的可靠夥伴，促進了印太地區的自由及開放。」
自由是生活的一部分
布朗貝克表示，推動宗教自由是美國外交政策的優先事項，當然也是川普政府的要務。身為宗教自由無任所大使，布朗貝克向川普總統及政府官員報告全球宗教自由所面臨的挑戰，並且聚焦於讓這個上帝賦予人類的權利有所進步。
談到多次被美國列入宗教自由「特別關注國」的中國，布朗貝克舉例：「中共政府任意拘留了100多萬哈薩克人及少數穆斯林團體；2017年以來，西藏佛教徒無法在不受政府干預的情況下崇拜他們的宗教領袖；中國的家庭教會、獨立教會領袖被拘禁，他們的教堂因為中共對宗教的嚴格限制而被關閉；法輪功修煉者也遭到酷刑折磨及拘禁。」
如日前在香港的演說，布朗貝克再次質疑：「中國（共）政府為什麼要害怕他們的人民閱讀《聖經》？為什麼害怕維吾爾族信奉穆罕默德呢？為什麼這個政府害怕人民有強烈的信仰呢？」
布朗貝克相信，政府應該要保護人民信奉宗教的權利才對，因為這是基本人權，「而且它不只是信仰自由，它也跟言論自由、集會自由息息相關」。
鑑於數以百萬計的人們無法生活在自由的氛圍中，曾經擔任堪薩斯州州長及參、眾議員的布朗貝克表示，「現在是行動的時候，而且刻不容緩」。
會後的記者會上，媒體詢問台美可如何合作，以改善中國的宗教自由，布朗貝克認為，方法之一是以台灣為範例，台灣證明了享有宗教自由的社會不會對政府運作造成威脅。
15國宗教代表帶來第一手訊息
本次會議共有15國、70位宗教代表與會，包括受中共迫害嚴重的基督教、西藏、新疆、法輪功等團體代表 ，他們將與倡議宗教自由的國際組織分享信仰自由所面臨的挑戰，並探討如何促進宗教自由。
布朗貝克表示，來自不同地區受的受宗教迫害者、倖存者帶來第一手的訊息，讓人們對宗教自由有更深的認識，看到最實質的內容。
布朗貝克強調，信仰自由亦代表「心靈上的自由」，這是不可剝奪的權利，也是他熱愛這個工作的原因。他呼籲更多人加入捍衛信仰的行列，因為這也是在捍衛「純潔、高貴及美麗」，若這樣的會議能在世界各地舉辦，就能幫助數百萬人脫離宗教迫害。◇
