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全球瘋黑洞 中山物理系學生入選觀測隊

中山大學物理系學生錢玟澤獲邀參與正在進行的黑洞觀測計畫,也是台灣團隊成員中,最年輕的學生。(國立中山大學提供)
中山大學物理系學生錢玟澤獲邀參與正在進行的黑洞觀測計畫,也是台灣團隊成員中,最年輕的學生。(國立中山大學提供)

【記者方金媛/報導】人類史上首張黑洞「照片」4月10日全球同步發表,宣告人類科學邁向嶄新里程碑。國立中山大物理系助理教授郭政育指導的學生、22歲錢玟澤罕見地獲選為中研院黑洞觀測計畫成員,目前正在格陵蘭執行黑洞觀測計畫,也是台灣團隊中,最年輕的學生。

郭政育8年前投入中研院天文所黑洞觀測計畫,2015年至中山大學任教。他回憶說,10年前中研院要投入黑洞觀測計畫,並不被看好。當時要找到一個可以拍攝黑洞影像的天文望遠鏡,實際上是不太可能,因為它必須要擁有像地球一樣那麼大的口徑,才能捕捉黑洞影像。

郭政育說,EHT(事件視界望遠鏡,Event Horizon Telescope,簡稱EHT)研究團隊因此想出一個辦法,將散布在世界各地的頂尖望遠鏡集合起來,運用「特長基線干涉技術」(Very-long-baseline Interferometry,簡稱VLBI),同時觀測黑洞的某個方位,再將觀測到的數據拼湊起來,效果等同一個「口徑如一個地球那麼大的望遠鏡」,這樣便可取得黑洞照片;而「特長基線干涉技術」正是郭政育的研究專長。

錢玟澤大一時便進入郭政育的實驗室,學習理論模擬與數據處理;大二開始,每年暑假都參與中研院天文所相關計畫,除了學習運用李遠哲陣列望遠鏡觀測(YTLA),也到美國夏威夷學習使用次毫米波陣列望遠鏡(SMA),而SMA便是中研院參與本次黑洞影像拍攝所使用的望遠鏡之一。

錢玟澤說,觀測常常是全天候24小時,有如馬拉松。北極天候險峻,要隨時檢查是否適宜繼續觀測,且生活條件艱難也是一般人難以想像,「從事天文研究是一件孤獨的事,不過卻是人類心靈的偉大探險!」

他提到,在大學期間他學會了4種程式語言,並學會運用資料探勘、機器學習、數值計算及數值模擬等,處理天文物理相關問題,奠定了參與EHT計畫的堅實基礎。

郭政育強調,EHT格陵蘭望遠鏡計畫需要天文物理、工程及電機等各方領域人才,期待台灣有更多學子投入這項國際科研計畫,成為探究人類知識極限的尖兵。◇