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上天設的巧妙試題

葉孝廉高義,不單單感動了當事人,也感動了百世之後的世人。(123RF)
葉孝廉高義,不單單感動了當事人,也感動了百世之後的世人。(123RF)

文/杜若
清朝民間,曾經流傳一個小故事:

清朝時,有位葉孝廉住在清苑。一天,他在家中,忽然有人傳來一封信,信函封面簽著「葉某開拆」。葉孝廉一看正是自己的姓名,於是拆信閱讀。一看內容,卻是一位母親徵詢長年不歸的兒子,媳婦的去留問題。

信上大意是說:「聽說你考上舉人,為你深感高興。但是,一連幾年都沒有收到你的來信,心裡非常牽掛、想念。我已日漸衰老,盼你回家心切。你的妻子很賢慧、孝順,心勞力竭侍奉我的日常起居,但家裡連粗茶淡飯都難以維持了,如果不讓你妻子改嫁,日後必然同歸於盡。然而,你媳婦終是不忍心離開我,我也捨不得她離去。這次特意讓人捎信給你,希望你知道家裡的情況。你若有回信,就讓原來送信人帶回來。盼你心切。讓你媳婦是去是留,也等你的回信再定奪。」書信內容大致如此。

葉孝廉讀罷這封信,心知對方投錯了,看到書信言詞迫切,若不從中調劑,恐怕和他同名同姓的另一葉某回家後,將會面臨夫妻破鏡之悲。於是,他準備了二十兩白銀,並修書一封,讓那人帶了回去。

回信內容大致是說:「自從離開母親,沒有一天不想念您。看著白雲在天,每次瞻望心都會泣血。收到母親書信,知道母親飲食起居俱佳,心中甚為欣慰。所幸,兒子中試第一,心裡也急著要回家,但被一些事纏住了,一時難以如願,特備二十兩白銀,託原來的送信人帶回去,交給孩兒的媳婦作為贍養母親的費用。眼下情況雖然窘迫,但孩兒的媳婦賢慧、孝順,我向來深信不疑,望母姑且忍耐,等到孩兒回家後,再做打算。一家人團聚,時日可待,決不再因事稽遲,也不再讓母親倚門盼望。」

葉母收到回信,以為是自己的兒子所寫,內心很是欣慰。她將這二十兩銀子作為車馬費,帶著兒媳來到清苑,投奔到葉孝廉家中。雙方對視,彼此驚訝愕然。葉孝廉只好如實相告,將她們安置在另一屋室,並為她們提供日常飲食,又細心叮囑婆媳二人,盡可安心居住,不要為其他事情憂慮,他一定會留心尋訪,找到另一個葉君。

巧的是,另一葉君果真獲得順天府的推薦,已經返回家鄉了,卻沒有看見母親和妻子。一路打聽,也來到清苑,一家三口在葉孝廉家中團聚。

葉母稱葉孝廉真是高義之士,她的兒子葉君也感泣不盡,就與葉孝廉結金蘭之義,互稱兄弟。從此二人情同手足,比骨肉還親密。

安徽才子許奉恩( 里乘子)說:「人心即天心也。」或許這是上天設下的一道試題,有意將書信投給葉孝廉,看葉孝廉是否有行善之心,用權宜之計,從中巧妙斡旋。

葉孝廉高義,不單單感動了當事人,也感動了百世之後的世人。天道無親,惟獨報施善人,孝廉的後代子孫能繼承前代的美德,同時也相繼得到州縣的推薦,這何嘗不是行善的善報呢!◇