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過度緊張時，臉部肌肉會顯得僵硬。臉部僵硬、面無表情的狀態，是交感神經處於主導的狀態。而表情柔和、可以自然展現笑容，是副交感神經主導的放鬆狀態，換句話說，只要製造柔和的笑容，就可以讓副交感神經處於主導。
肌肉放鬆，就可以由交感神經切換到副交感神經主導，減緩過度緊張的狀態。前面介紹了放鬆身體肌肉的方法，其實放鬆「臉部」肌肉也可以得到同樣效果。
用10秒笑容減緩過度緊張
光是製造笑容，就能得到放鬆效果。但即使如此，由於這個方法「過於簡單」，不相信這個方法的人不少，所以下面將介紹這個方法的科學研究結果。
在加州大學的研究中，首先請受測者做出某種表情後，再利用類似「測謊器」的裝置來測試並記錄受測者的心跳、體溫、膚電活動及肌肉緊張程度。之後再請測試者不做任何表情，但在心裡進行各種情感的想像。
從實驗結果得知，只要製造笑容，短短10秒鐘，就能讓身體產生如同安心時才會出現的變化。所謂安心時的身體變化，是指心跳數降低，或是肌肉鬆弛、放鬆等狀態。
也就是說，只要製造「笑容」，就能啟動副交感神經的開關。
另一方面，做恐怖表情，也就是「愁眉苦臉」的表情時，也會產生恐怖的身體變化，像是肌肉變得僵硬，或是體溫下降等。製造恐怖表情，將會啟動交感神經的開關。
雖然在回想或是想起過去的體驗時，也可以觀察到身體會產生同樣的變化，但卻要花上「30秒」的時間。相較之下，製造「笑容」只要短短10秒就可以達到效果。
也就是說，當你處在過度緊張的狀態時，只要製造笑容並且維持10秒，就能啟動副交感神經的運作，減緩過度緊張的情緒。
「用10秒笑容減緩過度緊張」真的是個很棒的研究。
另外，在威斯康辛大學的研究中，請受測者收縮製造笑容的肌肉後發現，光是模仿微笑的樣子，就很難對他人產生「生氣」的情緒。由此可知，笑容也有抑制負面情緒的效果。
——摘編自《適度緊張能力倍出》，（商周出版社提供）◇
