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從淡水的舊名「滬尾」，可以想見，這裡從前有許多捕魚的石滬，在石滬尾端的漁村就叫「滬尾」了。
◎ 紅毛城 居高臨下的四方城堡
擁有300多年歷史的紅毛城，可說是淡水最耀眼的古堡。佇立在山陵上居高臨下的異國城堡，讓訪客一眼看見就驚呼連連，一座通體赭紅的四方城堡高舉著飄揚在空中的國旗，堅定地守候在山稜制高點上，襯著藍天白雲的雄偉氣勢，震撼著每個到訪的遊客。
紅毛城其實是英國人蓋的，只是美國，澳洲曾代管過，最後由中華民國接收，所以城堡懸掛著9面國旗，記錄著城堡複雜的歷史。（攝影／鄧玫玲）當然，很多訪客都想要進入紅色城堡中去探奇，想知道看似銅牆鐵壁的紅磚房裡是什麼模樣？然而這卻是不能對外開放的城堡，遊客只能從牆外懸掛的9面國旗猜想這座城堡的滄桑故事。
9面國旗 流轉300年滄桑史
看到9面國旗的遊客一定會想知道，到底紅毛城是哪個國家的人蓋的呢？掛出這麼多國旗是在說明什麼呢？西班牙、荷蘭、明鄭、清國、英國、日本、澳洲、美國、中華民國，這9個國家都和這座城堡的歷史有關聯？
可以考察的歷史是，紅毛城原名「聖多明哥城」，是西班牙人17世紀（明鄭時期）為鞏固殖民事業而建造的，稍晚才來的荷蘭人後來居上打敗西班牙人，把在戰爭中毀壞的城堡重新建設起來，據說荷蘭人當時重建的城堡是尖型的，淡水在地人稱它為「紅毛城」。
之後的300年，就來到中國滿清政府被洋槍大砲打得灰頭土臉的日子，英法戰爭失敗後，戰勝清廷的英國人來了，把紅毛城再重新整修，蓋成現在方方正正的紅磚堡。接著清朝又在鴉片戰爭失敗，戰勝的日本人也來了，早來的英國人在淡水已建設了海關碼頭、官邸洋樓、倉庫，日本人收買了這些建築設施後，英國人才肯撤出臺灣。
英國領事館，有著英式洋樓的外觀，卻以閩南建材呈現。（攝影／鄧玫玲）說來說去，紅毛城其實是英國人蓋的，只是美國，澳洲曾代管過，最後由中華民國接收，所以9面國旗就記錄著複雜到讓人滿頭霧水的歷史，還有讓人搞不清楚的英國領事館、小白宮、淡水海關碼頭，這些英式建築為何出現在臺灣的淡水碼頭？過往的淡水商港發生了多少異國故事？
◎ 領事館、小白宮 一窺英人生活
迷你版的小白宮是英國長官的住家，官邸內部的陳設和領事館的豪華氣派不能相比。（攝影／鄧玫玲）見識了奇異的紅毛城，再往前走就來到綠草如茵的英國領事館，也就是英國人居住過的維多利亞豪宅，全棟使用廈門運來的紅磚砌成，再用閩南紅瓦搭蓋屋頂，兩層圓拱門的建築，有著英式洋樓的外觀卻以閩南建材呈現。而遊客走入領館後就進入英國人的生活世界了，古典的家具、織花的地毯，英式的壁爐、吊扇等等，件件都是英國風味。
走入英國領館後，彷彿進入英國人的生活世界。（攝影／鄧玫玲）從英國世界出來後，還可以參訪氣息相近的小白宮——前清淡水關稅務司官邸，也就是稅務機關長官的官邸。這個英國長官的住家，有11個半圓拱圈的純白迴廊，屋頂是四坡式紅瓦斜頂，官邸內部的陳設和領事館的豪華氣派不能相比，但是四周的綠樹草地相當開闊，真的會讓人想起美國的白宮。只是迷你版的白宮，還能讓遊客悠閒地坐在綠蔭下吃一根水果冰棒，或買個紅毛城限定的魚骨頭酥。
◎ 水海關碼頭 異國風情再現
參訪完山陵上的城堡官邸後，遊客可以趁著夕陽西下往淡水河邊走走。紅毛城對面的「淡水海關碼頭」是臺灣目前僅存的清朝時期碼頭，在這裡就可以找到當年淡水商務繁忙的過往歷史。
因北臺灣茶葉貿易興盛，西元1860年，臺灣開港後，洋船就開始在淡水停泊，許多洋人在此經商、貿易，當然中國政府就要在此設立海關關署徵稅，但是主要交涉的對象都是外國人，因此聘請英國人擔任海關的工作人員。
淡水海關碼頭堤岸全長約為150公尺，分東、中、西三段。（攝影／鄧玫玲）走到海關碼頭這裡，才終於明白淡水的異國風情是怎麼回事了！然而，現在看得到的海關碼頭卻是日本人建造的？原來這個海關碼頭清朝政府一直沒有建造完成，直到日本人來了之後才完工？堤岸全長約為150公尺，分東、中、西三段，東段由觀音山石、卵石、混凝土、三合土砌成，中段主要是唭哩岸岩，西段則只採觀音山石砌成，堤岸上做了很多可供船隻停泊的繫船柱，總共有15根，有方柱也有圓柱，深埋入混凝土中，像一朵朵黑頭的香菇，是碼頭最有趣的地方。
海關碼頭區還有兩座大倉庫和一棟二層樓的洋房，倉庫的建築都是尖頂紅磚房，但卻開著敞亮的門窗，獨特的歐式閩南風。（攝影／鄧玫玲）如今，這三段石岸碼頭就這樣等候在淡水河邊，再也沒有商船停駐了，只有架著魚竿的釣客和來此觀海的遊客，碼頭區還有兩座大倉庫和一棟二層樓的洋房，倉庫的建築都是尖頂紅磚房，但卻開著敞亮的門窗，獨特的歐式閩南風，再次見證淡水的過往今昔。◇
