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鄭清海對螃蟹生態的研究與教育推廣，不遺餘力。2013~2021年，更辦理海洋教育相關教育推廣活動，達400多場，為海洋生態教育投入極大的心力。目前他擔任臺灣自然研究學會EIET遊戲解說營執行長。
鄭清海近年的生態攝影作品大多以螃蟹為主題。（鄭清海提供）一個美麗錯誤
談起鄭清海學習攝影的故事，可說是逸趣橫生！他說：「與攝影相遇，其實是一個美麗的錯誤。」民國67年（1978）還在新竹師專就讀的鄭清海，因為遇到一個特殊的因緣，開啟了他的攝影人生。那時非常保守的新竹師專，不知為何突然要舉辦露營聯誼活動，而且是和女生班的同學展開三天兩夜的溪頭露營。當時，每個同學都興奮忙碌的做著各種準備工作，而其中最重要的，就是要準備一臺相機，把那三天的熱鬧活動過程記錄下來。
鄭清海說：「那時的我怎麼可能會有相機？每個學期只有兩千元生活費用的窮學生，從來不敢想去擁有那麼昂貴的攝影器材！」但是在露營活動的第一天，鄭清海卻向親戚借來了相機，而且是一部單眼相機！對相機操作還很陌生的他，開心的照了兩捲底片，然而，等到回學校送洗時才發現竟然只能洗出一張照片！而且是一張風景照，畫面中一個人也沒有。
經過一番仔細推敲研究，終於發現那臺高級的相機，原來是半自動的，需要安裝電池才能自動打開快門和偵測光圈。鄭清海根本不知道相機必須裝電池這碼事，所以整個拍攝過程中，相機的快門完全沒有打開過，可是為何能拍出一張風景照片呢？那是因為不小心轉動到相機的手動模式，才拍下唯一的一張照片。
鄭清海的生態攝影作品「白藷天蛾」。（鄭清海提供）加入攝影社的時光
因為與相機短暫相遇的初體驗，讓鄭清海決定要深入拍攝的領域，於是他報名參加學校的攝影社。但他卻在攝影社開課的第一天，選擇了逃避，一個人躲在宿舍裡。沒想到攝影社的學長居然跑來宿舍找到他，他只好把自己的困境和盤托出。他告訴學長他沒錢買相機，也買不起底片，更沒有錢去沖洗相片。當時沖洗相片的費用非常高，洗一張照片要5塊錢啊！
對鄭清海來說困難重重的問題，很快就被找上門來的學長一一破解。鄭清海說，他獲得允許使用了攝影社內務櫃中放置了很久的照相機，而照相底片則是社團團員合資大量購買再分裝；至於洗相片的問題，就在社團設置的暗房裡解決吧！唯一要付費的就是相紙了，但也在社團的安排下靠著清潔打掃的工作，換取免費使用的相紙。
在攝影社四年的時光，鄭清海學會操作各種攝影器材，學校舉辦活動時，他就幫忙拍攝活動照片。但在攝影社的學長們一一畢業後，在沒有人可以指導他攝影技巧的窘境下，只好到圖書館找書來看，自己慢慢摸索。他說，那段時間拍攝的主題很多是以「花」為主角，因為花最容易拍，不會亂跑亂動，拍攝出來的作品特別漂亮。
鄭清海在西岐國小任教期間有嘗試拍攝不同的題材，參加教師媒體製作比賽，他以「雲」為主題再度獲得第二名的殊榮。（鄭清海提供）美麗的幻燈片世界
師專畢業後，來到桃園海湖國小任教的鄭清海，開始嘗試拍攝幻燈片。他發現幻燈照片可以呈現很亮麗的色彩，是一般照片無法達到的，而且學校的教具室裡有一臺閒置不用的幻燈機。他為了播放幻燈片，特別把一個地下的儲藏室清理出來，當作一個小小電影院來使用，帶領著學生欣賞影片。學生們在一張張美麗的幻燈片世界裡，驚喜讚歎，也讓鄭清海大量拍攝的花朵、雲海、貝殼等作品，有了無數歡喜讚賞的小粉絲。
鄭清海初學攝影時，主題很多是以「花」為主角。此為穗花棋盤腳。（鄭清海提供）結婚後，回到家鄉的鄭清海在西岐國小任教期間有了更多不同的視野，不但嘗試拍攝更多不同的題材，也開始參加教師媒體製作比賽。第一次參賽，他以幻燈片的作品得到全縣第二名；第二年，他以「雲」為主題再度獲得第二名的殊榮。鄭清海說：「那次第一名的獲獎者以『蟲』為主題，拍攝的難度很高，得到第一名實是實至名歸。」他欣然接受。
近年常出現在校園的黑冠麻鷺。（鄭清海提供）然而，第三次參加比賽卻只獲得了佳作。鄭清海表示，這就讓他覺得有點不平，但他的佳作作品卻被送去參加全國比賽，又獲得了全國第二名，而且還有獎金可領取。這讓他更肯定了自己，雖然最後得獎的作品竟然不翼而飛！拍攝作品竟然不見了？讓他很錯愕，但他沒有作任何抗爭。「這就是它的命運吧！一定是因為作品很精采才會被取走吧！」鄭清海平靜的說。「只要有實力是不怕被埋沒的，何況我連續拍了五年的雲，還有更精采的作品呢！沒有必要去爭那些名利啦！」
鄭清海常攝影的主題「花」，此為石斛蘭。（鄭清海提供）特別的老闆 特別的客人
這些年來，鄭清海總是利用工作之餘，隨手拍一些動人的畫面，很多都是自然的人、事、物，把它們集結起來後和朋友們分享。他說起自己的拍攝歷程時，提到第一部購買的NIKON FM相機，那是他存了很久的錢才買下來的，拍了一段時間後，覺得拍不出自己想要的效果，而停了一段時間。直到有一次去拍同學的婚禮，看到另一個攝影師拍出的亮麗畫面，才讓他進入另一個拍攝的新領域。他發現康緹斯相機搭配的蔡司鏡頭拍出的相片，具備優異的質感，色彩、色溫也很好看，都是他喜歡的畫面，這讓他重新燃起拍照的熱情，投入更多的心力。
鄭清海的生態攝影：彈塗魚。（鄭清海提供）鄭清海特別談起一個賣相機的老闆。這個看起來不是很熱情的老闆，賣了他十年的照相器材，有一天終於忍不住問他說：「你這個人很奇怪喔！買東西怎麼從來不殺價？」鄭清海說：「買東西時，我都會挑選我喜歡的品質，只要我喜歡，買得起，我都不殺價，因為我知道老闆還要把後續的維修費用算進去，一定要有足夠的獲利才能維持好的品質嘛！」老闆知道了他的想法後，非常稱讚，還對他說：「你這個人我喜歡！以後每次我都只賺你一、兩百元的差價就好！」
從小父母的教育就讓鄭清海有一個觀念：拿該拿的錢，要想得到更多的就靠自己去賺。秉持著這個信念，他的攝影生涯更寬廣，廣結更多的人脈。近年開辦的EIET遊戲解說營，就是在生態攝影的基礎上一步步發展起來，走出攝影藝術更長更遠的路。◇
