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中暑的發生是由於外部溫度高和／或體力消耗所致。它通常發生在可預防的長時間暴露於高溫的極端環境或運動時。然而，某些身體狀況也會增加中暑的風險，具有某些遺傳性易感患者，尤其是兒童，在相對溫和的條件下也容易中暑。
預防中暑的措施包括飲用足夠的水分和避免過熱。治療是通過身體的快速物理冷卻和支持性護理。推薦方法包括用水噴灑患者並使用風扇、將患者放入冰水中或給予低溫靜脈輸液。在人體周圍添加冰袋是合理的，但並不能實現快速的降溫。
在美國，中暑每年導致六百多人死亡。1995年至2015年間，比率有所增加。純運動引起的中暑雖然是醫療緊急情況，但往往是自限的，患者會因抽筋或疲憊而停止運動，只有不到5%的病例是致命的。非勞力性中暑的危險要大得多：即使是最健康的人，如果在沒有醫療護理的情況下，留在誘發中暑的環境中，也會繼續惡化直至死亡，65%的最嚴重病例即使經過治療也會致命。
中暑通常表現為體溫超過40.6°C，並伴有定向障礙。然而，高體溫並不一定代表一定存在中暑，例如參加高能耐力運動的人或發燒的人。典型的中暑通常不會出汗，而勞力性中暑通常會出汗。
中暑的早期症狀包括行為改變、精神錯亂、譫妄、頭暈、虛弱、激動、好鬥、口齒不清、噁心和嘔吐。在一些勞力性中暑患者中，還報告了癲癇發作和括約肌失禁。此外，在勞累性中暑中，可能會出汗過多。如果延誤治療，患者可能會出現重要器官損傷、意識喪失甚至器官衰竭。如果沒有及時和充分的治療，中暑可能是致命的。
中暑的預防注意避免過熱和脫水，可以降低中暑的風險。輕便、寬鬆的衣服可以讓汗水蒸發並冷卻身體。淺色的寬邊帽有助於防止陽光熱晒頭部和頸部。帽子上的通風口將有助於冷卻頭部，用冷水潤溼的防汗帶也可。在炎熱的氣候下，應避免劇烈運動，尤其是在陽光正烈的時段，以及避免在沒有空調或通風良好的密閉空間中待著。
在炎熱的天氣裡，人們需要喝大量的水分和礦物鹽來補充因出汗而流失的體液。口渴並不是一個人需要水分的可靠信號，一個更好的指標是尿液的顏色，深黃色表示可能脫水。
治療冰水浸泡仍然是危及生命的中暑的黃金治療標準。這種方法可能需要幾個人的努力，並且在治療過程中應該仔細監測。對於失去知覺的人，應避免浸入水中，但如果別無選擇，則必須將頭部保持在水面上。
水合作用對於降溫很重要。在輕度脫水病例中，通過飲水來實現，或者可以使用等滲運動飲料作為替代品。
應由訓練有素的醫務人員重新評估和穩定患者的狀況。應監測此人的心跳和呼吸，如果心臟驟停，還需要進行心肺復甦術（CPR）。
預後長久以來，人們一直認為中暑很少導致永久性缺陷，而且恢復期幾乎是完全的。然而，芝加哥大學醫學中心的研究人員發現，患者中有近一半在一年內死亡，21%在出院前和28%在出院後。許多倖存者永久喪失獨立生活功能；1/3的人在出院時有嚴重的功能障礙。在極少數情況下，腦損傷是嚴重中暑的永久性後遺症，最常見的是小腦萎縮。◇
