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雖然美國總統拜登缺席亞太經濟合作會議（APEC）經濟領袖會議，留下中國國家主席習近平演「獨角戲」，但美國並未放棄印太地區，副總統賀錦麗（Kamala Harris）將帶著經濟政策跟北京過招，強調沒有比美國更好的合作夥伴。
這是APEC四年來首次舉行會議，活動將持續到週六（11月19日），許多剛參加完二十國集團（G20）峰會的成員將移步泰國。拜登週三（11月16日）已結束訪問回美國，準備週六參加其孫女的婚禮，賀錦麗以及部分內閣成員將出席APEC。
賀錦麗概述拜登的經濟計畫
《華爾街日報》報導，一位高官透露，賀錦麗在週五（11月18日）舉行的工商領導人峰會上，概述拜登政府的印太地區全面經濟計畫，並利用這次訪問，將其他經濟體團結在美國基於規則的國際經濟願景下。
一位白宮高級官員告訴CNN，賀錦麗會概述，在印太沒有比美國「更好的合作夥伴」。拜登的缺席固然令人遺憾，但這並不意味著美國拱手讓出經濟影響力。
據白宮的新聞稿，賀錦麗在出席峰會期間，還將與泰國總理帕拉育（Prayut Chan-o-cha）、菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos）以及其他領導人舉行雙邊會談。此外，她還將與當地活動人士會晤，重申美國對印太地區和東南亞的經濟承諾。
賀錦麗還將在22日訪問菲律賓巴拉旺島（Palawan），她將成為到訪毗鄰南沙群島島鏈的美國最高官員。巴拉旺島西面就是南海，是菲律賓與中共發生爭議的海域。
拜登政府的戰略之一，是派遣高官頻繁出現在亞太地區，特別是經濟快速成長的東南亞國家，以傳達對該地區的持續承諾。較早抵達的美國國務卿布林肯（Antony Blinken）和美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）週四已出席了部長級會議。戴琪說，會議為美國的經濟努力帶來動力。
戴琪等美國官員正在制定印太經濟框架（IPEF），該框架側重於供應鏈、綠能、貿易規則和反腐，以及全球基礎設施方面的夥伴關係。參與該框架14個國家的貿易部長9月已在洛杉磯舉行首次會議，並將於12月在澳洲布里斯本開始正式談判。
中國經濟困境 已蔓延到亞太
近幾個月來中國經濟困境已蔓延到亞太地區，並成為另一個焦點。10月底，國際貨幣基金組織（IMF）將中國的「急劇和不尋常的」經濟放緩，列為亞太地區面臨的關鍵阻力，將亞太的經濟成長預測削減近一個百分點。
觀察家們期待習近平能澄清北京的經濟政策，特別是中國的邊境以及供應鏈仍受疫情清零政策的嚴重影響。此外，去年北京對科技、教育培訓行業的全面監管打擊，也引起關注。
「這是我們許多人心中的一個大問號。」泰國前外交部長蘇帕蒙孔（Kantathi Suphamongkhon）告訴CNN，他指的是中共將在多長時間內維持清零政策和嚴格的邊境管制，這已拖累了泰國至關重要的觀光業。
習近平：亞太不是誰的後花園
這是習近平獲得第三個任期後的首次出訪，習近平週四已抵達曼谷，他在週四致工商領導人峰會的書面講話中說，「希望工商界……積極參與中國改革開放和現代化建設」。他還呼籲，亞太地區保持經濟「開放性」，加快科技進步。
美國上個月升級了對中共的科技戰，祭出前所未有的出口管制，限制向中國出售高階晶片和晶片製造設備，此舉可能會對APEC成員產生連鎖反應。
習近平在週四的書面談話中不點名的警告美國，「阻滯甚至拆解亞太地區長期形成的產業鏈供應鏈」，此舉會使亞太經濟合作走入「死胡同」。他說，「亞太地區不是誰的後花園，不該成為大國角鬥場。」
對於習近平的說法，戴琪拒絕向媒體置評。
張忠謀與布林肯密切交談
臺灣APEC領袖代表、台積電創辦人張忠謀18日與各國元首或代表進行閉門會議。根據代表團公布的照片，17日APEC經濟領袖歡迎晚宴時，張忠謀和布林肯比鄰而坐，兩人密切交談；加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau）也向張忠謀親切問候致意。
張忠謀今年是第6度擔任臺灣APEC領袖代表，其中2006年代表時任總統陳水扁出席，自2018年起5度代表總統蔡英文出席會議，但實體會議僅有2018年的巴紐峰會。
張忠謀上次出席巴紐峰會時，與時任美國副總統彭斯（Mike Pence）進行雙邊會談，創下臺美在APEC場合會談的最高層級。
學者：經濟是印太最核心問題
美國智庫大西洋理事會全球中國中心的高級主任舒爾曼（David Shullman）接受美國之音採訪時表示，北京在印太的經濟影響力日益擴張，美國已意識到參與印太地區經濟事務的重要性。
「因為美國意識到，不管印太地區面臨多少事，經濟始終是最核心的問題。」他說，美國不會放棄亞洲，讓北京在經濟上居主導地位。
舒爾曼說，「從IPEF、我們正在努力做的事情，以及所有參與其中的國家可看出，美國沒有再次脫離亞洲。美國非常專注於成為亞洲經濟對話的一部分，而且我們已進行了很長時間。」◇
