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火星表面奇特地貌 酷似熊臉開口笑

NASA衛星在火星表面拍到酷似熊臉開口笑的照片。(NASA/JPL-Caltech/UArizona)
NASA衛星在火星表面拍到酷似熊臉開口笑的照片。(NASA/JPL-Caltech/UArizona)

文/記者陳俊村
美國國家航空暨太空總署(NASA)的火星偵察軌道衛星(Mars Reconnaissance Orbiter)在火星表面拍到一張奇特的地形結構照片,很像一隻熊的臉,不但有頭部的輪廓,還有眼睛、鼻子和嘴巴,看起來像熊咧嘴而笑。

火星偵察軌道衛星於2005年發射升空,並於2006年開始環繞與研究火星。該衛星上配備有多種科學儀器,其中包括高解析度成像科學設備(High Resolution Imaging Science Experiment,HiRise),具有高解析度的攝影機。

HiRise由亞利桑那大學(University of Arizona)的月球與行星實驗室(Lunar and Planetary Laboratory)營運。該實驗室的科學家透過它拍攝了很多火星表面的照片。

火星南極地區2011年(左)、2020年拍到的「笑臉」。(NASA/JPL-Caltech/UArizona)火星南極地區2011年(左)、2020年拍到的「笑臉」。(NASA/JPL-Caltech/UArizona)

這些科學家日前在推特上分享了一張照片。推文寫道,這看起來有點像一隻熊的臉。它實際上是什麼呢?

HiRise網站指出,這張酷似熊臉的照片於2022年12月12日拍攝。它的臉部輪廓由圓形的斷裂帶所組成,兩個隕石坑形成眼睛,而一座具有V型塌陷結構的山丘則構成鼻子。也許這個鼻子部分是個火山口或泥火山噴出口,而沉積物可能是熔岩或泥流。

這並非HiRise第一次在火星表面拍到有趣的照片。過去十多年來,它也拍攝過其他奇特的照片,例如:位於火星南極地區的「快樂臉隕石坑」(Happy Face Crater),看起來就像一張笑臉。這是昇華的冰霜改變了隕石坑的外觀而形成的。

HiRise分別在2011和2020年拍攝這個隕石坑的照片。從中人們可以看到,在9年的時間裡,太陽造成的熱侵蝕使笑臉中的嘴巴變得大一些,而鼻子部分也從兩個凹地合併成一個比較大的凹地。

該網站說,長時間觀察火星地表可以幫助科學家了解火星氣候與地形的變化。

2007年HiRise也曾在火星表面拍到一條「龍」。

NASA衛星在火星表面拍到一條東方「龍」。(NASA/JPL-Caltech/UArizona)NASA衛星在火星表面拍到一條東方「龍」。(NASA/JPL-Caltech/UArizona)

《大紀元時報》報導,HiRise在火星上的米拉斯峽谷(Melas Chasma)西南方258公里上空拍到一張照片,看似一條東方的龍,盤踞在峽谷上。它不但有頭、有角,還有眼睛和腳等器官。其中,龍的形狀就是該峽谷的谷底和圍岩。

有證據顯示,米拉斯峽谷很多內部沉積物的形成受到水和風的影響。比如說,在這條「龍」四周、顏色較深的波紋就是受到風力作用而產生的。◇