無聲驚雷──亞洲人的蛀牙

「隨風潛入夜，潤物細無聲。曉看紅溼處，花重錦官城。」這首人盡皆知的古詩，雖然吟詠的是春夜小雨，但套用在蛀牙，尤其是中國人的蛀牙上，似乎也是貼切得很。

蛀牙並非華人的好發病症，但一旦罹患，因病程隱祕，出現疼痛就醫時，已無法小事化了，不得不大動干戈。

為何亞洲人好發牙周病？

加拿大一位牙科診所醫生勞倫斯•黎（Lawrence Lai）介紹，常見的牙齒疾患有三種：牙周病、蛀牙和牙齒咬合問題。

牙周病大多發生於亞洲人群體，西人則容易出現蛀牙。

牙周病的一個重要危險因子是牙齒清潔不佳，而蛀牙跟喜好甜食相關。

亞洲人不會嗜甜如命，所以有蛀牙的機會相對小，但東方人跟西方人比，沒有定期洗牙的習慣，洗牙刷牙不夠勤；亞洲人主食是米，米飯比較黏牙，易殘留，西人吃肉和沙拉，清潔簡單。這兩點造成亞洲人好發牙周病。

在亞洲，洗牙的方法跟北美很是不同。亞洲洗牙，通常半個小時即宣告結束，洗得不仔細，不澈底，也沒有把牙齦深處洗乾淨，患者在整個過程中沒有疼痛的感覺。

而在北美洗牙，對於有牙周病的人，必須打麻藥，因為觸及到牙齦深處，洗一次一個小時都不夠，可能要洗兩、三次，上上下下，裡裡外外，清潔溜溜，沒有一絲牙垢存留。

因為在北美，洗牙被視作是很專業的領域，牙醫診所甚至會聘請專門的潔牙師做洗牙工作。

亞洲人的蛀牙位置與西人不同？

蛀牙，也叫齲齒，俗稱「蟲牙」，但口腔裡並非有成千上萬的蟲子咬蝕牙齒。蛀牙是一種常見的細菌感染。細菌攫取口裡牙間的食物殘渣，新陳代謝後產生酸，進而腐蝕溶解牙齒的礦物質，牙齒逐漸變軟，出現空洞，失去承托力，這就是蛀牙。

細菌喜甜，所以甜點吃得多，細菌就長得快，蛀牙也自然如雨後春筍般突飛猛進。

西方人愛糖，從萬聖節當晚孩子們背回家的大糖袋子就知道了。糖容易黏附在牙齒上，慢慢產生蛀洞，所以西方人的蛀牙在牙齒表面，張口即見。

亞洲人不好甜食，這是相當好的習慣。但其實，米飯也是一種生糖的食物，它很少停留在牙齒表面，一般儲存在牙縫裡。而亞洲人好發牙周病，隨著年紀增長，牙床日益萎縮，牙齒之間的縫隙越來越大，米飯的容身之處也日漸寬敞。所以，其蛀牙很少光明正大的待在牙齒表面，而是小心翼翼的隱藏在牙縫間。

表面蛀牙，肉眼可見。牙縫蛀牙，需照X光偵測。有人認為，照X光，風險很大。實際上，現在的X光片都不用底片了，數位化，輻射很小。用一個例子比較其輻射量，一趟從加拿大卡加利飛往多倫多，飛行距離約3,413.8 公里的一趟四個多小時，高空飛行，接受到的輻射，也比照全口X光十幾次的輻射，還多得多。

滿口「金牙」已成往事

蛀牙治療，初期階段的方法是補牙。

以前補牙使用銀粉，是一種汞合金，但現在不流行了，因為巧笑露齒的時候，銀光閃爍，令人不忍直視。在這個看臉的時代，一切拉低顏值的東西，好像都不會長久。

那麼現在補牙用什麼補呢？普遍來說，是使用複合樹脂（Composite），俗稱白塑膠。站在美容角度上，它潔白如雪，當得起「齒如含貝」的形容。從功能角度來說，它與牙齒以化學鍵緊密黏接，結合牢固，不需要像銀粉那樣機械填充，也不需要為了不脫落而人為擴大加深蛀洞。從時間角度看，如今的技術已經使複合樹脂能夠長長久久，不落出口。

補牙是最保守的治療方法，也最便宜。但如果沒有定期檢查的習慣，任由牙齒自由發展，那麼等到牙齒疼痛的時候再來看牙醫，往往補也補不了了。

疼痛，是因為蛀洞越來越大，越來越深，觸及了牙髓神經，此時補牙已經於事無補，須做根管治療，去除牙髓內的神經、血管、壞死組織，再用牙膠充填。有時還需戴牙冠，幫助增強牙齒力量。因此，要預防牙齒問題，最好的方法就是定期檢查牙齒，防患於未然。◇