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台大研發「電紡紗」人工角膜 促角膜神經再生

圖左為電紡紗生醫支架平常的樣子,右則是在顯微鏡下所呈現模樣。(中央社)
圖左為電紡紗生醫支架平常的樣子,右則是在顯微鏡下所呈現模樣。(中央社)

【記者賴玟茹/臺北報導】角膜等主控視覺的組織若受損,現行治療仍有侷限性。臺大醫院及臺灣大學團隊經多年研究,研發出「電紡紗」人工角膜,初步經動物實驗中證明,移植後可成功促進角膜神經再生,7日舉行記者會說明成果,目前團隊也與哈佛大學團隊合作,往管狀材質、水凝膠材質促進視神經發展的方向前進。

臺大醫院眼科部主任王一中表示,角膜等主控視覺的眼部組織,均佈滿重要的神經組織,一旦神經受損傷,就很難成功修復,這也是眾多病患視力受損的主因,目前僅能倚賴長期且頻繁使用的昂貴眼藥,相關治療仍有其侷限性。

臺大醫院眼科教授、臺大醫院高階眼表面與角膜神經研究中心主持人陳偉勵表示,世界衛生組織(WHO)預測,2040年因中樞神經退化死亡人數,將超過癌症,僅次於心血管疾病,而周邊神經的疾病,如糖尿病、角膜神經退化等,將更嚴重影響人類健康。

台大醫院、台灣大學工學院及中研院經多年研究,研發出人工角膜「電紡紗生醫支架-PBG」,可引導神經生長、定點緩釋促修復物質,預計再5到10年可應用於臨床治療。

陳偉勵表示,現有療法倚賴長期且頻繁使用的昂貴眼藥,國內在法規限制下許多藥物也無法使用,臨床上使用不便,團隊目前研發出可促進角膜神經修復的人工角膜層片,若能成功進入臨床,對病患來說會是很大的福音。

陳偉勵表示,在受損角膜動物實驗中得到初步驗證,發現植入後,可以穩固、緩慢地釋出藥物,治療過程中也不會引起發炎、感染或新生血管增生的副作用。

此項技術並非取代角膜移植,而是植入後可促進角膜神經再生,陳偉勵強調,因此患者本身也須具有一定完整程度的角膜。

此項研究結果獲得本屆國家新創獎肯定,並已發表多篇論文在《國際分子科學》雜誌、《美國化學學會應用生物材料》等國際期刊上。