愛達荷夫婦創辦小學 復興古典教育

編按：在這個連假期間，除了清明祭祖之外，還有一個令孩子既興奮又期待的日子，就是兒童節！在這個特別的日子，我們跟讀者介紹一個世界教育動態——在美國，一對來自愛達荷州的夫婦，創辦了一所獨特的小學，旨在為了復興古典教育。

以下，就來看看他們創辦的過程。

菲茨傑拉德夫婦來自美國愛達荷州（Idaho），在搬到紐約前，他們4個兒女是進行所謂的「在家教育」（Homeschooling），前後長達10年，為的是讓兒女接受最好的教育。

在愛達荷州較為寬容的教育環境下，菲茨傑拉德幾乎可以毫無阻礙的試行各種「在家教育」課程。自學內容從遠古時期，到各種文化都有所涉獵。

菲茨傑拉德說，他們多年來吸納了最優秀的想法，打造出獨特的教育模式。

當儒家思想 遇上蘇格拉底學說

菲茨傑拉德向《大紀元時報》表示，「如果讓我說說，我們的教育模式是什麼，我可以做出多種表述。用一個人們能夠理解的說法來講，就是我們採用的是『中國儒家思想和古希臘蘇格拉底學說』相結合的模式。」

去（2022）年秋季，遵循這一模式進行教學的「北方學堂」（Northern Schoolhouse）成立，菲茨傑拉德擔任校長，他的妻子凱瑟琳‧菲茨傑拉德（Katherine Fitzgerald）擔任教學協調人。

夫妻倆開始了新的旅程、在學校環境中推廣他們的「在家教育」模式，以便更多的紐約兒童可以受益。

愛達荷試驗

當12年前，菲茨傑拉德夫婦最大的孩子在愛達荷首府波夕（Boise）出生時，他們就知道，公立學校對他們的家庭而言不是個好選擇。

凱瑟琳小時候是個「超常兒童」，她感到自己在智力和創造力方面，超出公立學校的同學很多。

波夕出生時，菲茨傑拉德正在一所公立學校擔任英文教師。他也了解到，在一刀切的教育模式下，孩子無法得到他所期望的個性化教育。

於是，他們決定嘗試「在家教育」模式。

由於限制教育選擇的法規很少，愛達荷州擁有全美最強大和最多樣化的「在家教育」社會環境。「成千上萬的家庭都在採取各種方式教育孩子，世俗的、宗教的，或者乾脆沒什麼系統的教育，只是讓孩子在生活中磨練」，凱瑟琳說，「我們得以嘗試許多教學法，整整10年都像是個旅程。」

文化巔峰時期的教育

與此同時，菲茨傑拉德夫婦還從不同文化的巔峰時期，尋找教育方法，例如西方的文藝復興時期和東方的唐朝。

他們甚至從蘇格拉底和孔子的思想中尋找靈感。

「這些古人都寫了教育指南」，凱瑟琳說，「什麼是教育、教什麼、如何教，以及如何與兒童相處；這些內容裡面都有，而且闡述得非常棒。」

經過研究後，他們從過去的精華教育科目中，找出4類主要內容：古典文學藝術、詩歌、邏輯和倫理，並加以改編，以適應現代社會的需要。

現代環境如何應用古老做法？

「現代生活已經不是過去的那個樣子了，雖然道德標準或多或少是相同的，但在應用時有時會大不一樣」，凱瑟琳說，「因此我們努力嘗試在現代環境下，如何應用這些古老的做法。」

他們開發出一種由教師主導，但以學生為中心的教學模式。

菲茨傑拉德說，「學生涉獵的內容非常豐富，但總是在教師指導下進行的。而且你必須根據孩子的程度來進行指導，幫助他（她）提高上來。這是他們能夠快速進步的原因。」

在公立學校任教（多年）後，菲茨傑拉德接受了一所頂尖私立學校的教職工作。

（就這樣），凱瑟琳在家帶孩子們嘗試不同的教學方法，菲茨傑拉德在學校裡以小班方式進行同樣的實踐。

菲茨傑拉德說，他的英文課受歡迎程度如此之高，以至於有時被迫拒收學生（因申請人數太多）。

北方學堂培養「無畏的學習者」

菲茨傑拉德搬到紐約大約一年後，獲得一個在北方學院設立小學的機會。他們沒有錯過。

菲茨傑拉德說，「我和妻子早就想建一所學校了。我們很幸運，得到了北方學院方面的信任和支持。我們從他們的成就中獲益。」

這所學校目前招收了24名6~11歲的學生，分成了兩個班，每個班配有兩名教師，教授幾乎所有的科目。古典文學、自然和傳統藝術，是該校最主要的三門課程。

學生在一年級就開始學習莎士比亞的詩文，而數學課教授的內容可以追溯到西元1800年代早期，難度很大。學校還教授中文、法文，以及少量的拉丁文和希臘文。

菲茨傑拉德說，極具挑戰性的課程旨在培養學生成為「無畏的學習者」，該品質將令他們終生受益。

凱瑟琳補充說，和豐富的內容同等重要的是，學校的教育風格能夠兼顧到各種程度和各種類型的學生。她說，有個學生在公立學校被認定有學習障礙，但在北方學堂卻表現得很好。

在自然學科的學習方面，學生們幾乎每週都進行校外考察活動，教師會鼓勵他們通過直接觀察來認識世界。

此外，該學校還推廣符合傳統美學的藝術課，其教室和圖書館的室內設計和裝飾也體現出這種品味。

除了傳授知識，該學校還注重倫理和道德品質的教育。

菲茨傑拉德說，「如果出現什麼不對的事情，例如學生之間互相戲弄，我們就會暫停教學活動，把全體學生召集在一起進行對話。因為這涉及到學生的品德問題，我們希望他們成為無私奉獻的人。」

雖然這是一所學校，但菲茨傑拉德夫婦把其當成一個大家庭來照管。

該校每個班最多招12個人，以便教師和學生之間能夠建立更親密的關係，並鼓勵家長在校外活動中相互結交。

「文化第一，而我們的文化是家庭文化。」菲茨傑拉德說。

珍娜‧馬喬洛（Jenna Maggiolo）是蒙哥馬利人，畢業於肯塔基大學（University of Kentucky），去年為北方學堂的夏令營活動工作。她很喜歡該校的教學模式，特別是戶外和實踐活動。

去年秋天，馬喬洛決定留任，成為低年級的帶班老師。

「他們挑選了最好的教育（模式），並按照該模式建立了這所學校。他們把一切都投入到了學校中，這是他們的創造。」馬喬洛說，「我很高興能成為北方學院的一分子，能夠看著它整體成長。」菲茨傑拉德計畫，將今年秋季的招生人數增加一倍至48人。◇