loading...
斯坦利近三十年來一直在鑽研打造奇幻的機械報時裝置。他說，做這件事情的意義，在於看到人們面露喜色。
斯坦利孩子般的好奇心，是十幾歲時在舊金山內河碼頭參觀弗蘭克‧奧本海默探索館（Frank Oppenheimer’s Exploratorium）時激發的。在那裡，他看到鞋子檢測機——每個輻條都安裝樣品鞋的輪子在跑步機上行走。
「他們可能是從一個舊製鞋廠裡弄出來的……我覺得看起來很有趣。」斯坦利在電話裡告訴《大紀元時報》，「那時他們正在檢查鞋子的品質，想看看『一雙鞋在開始磨損之前能走多少英里？』」
里克‧斯坦利用酒瓶製作的《瓶中的時間》時鐘。（里克‧斯坦利提供）
里克‧斯坦利製造的《步行時鐘》。（里克‧斯坦利提供）
《步行時鐘》鞋子輪（大約）每30秒按下一個按鈕。（里克‧斯坦利提供）斯坦利對新型機器的迷戀，使他獲得了加州大學的機械工程學位。畢業後他搬到賓州，在一塊50英畝（約20.2公頃）的土地上建立修補匠天堂。在那裡，他把在探索館裡看到的鞋子檢測機概念，用全新的維度——第四維度呈現。
用生活物品 創作奇幻時鐘
「我感興趣的是用不尋常的物品來精確計時。」斯坦利說。幾十年來，他製造了幾十個奇怪的時鐘裝置，其中一些長達數十英尺。他用各種不同的日常生活物品製作時鐘，如球、高爾夫球、瓶子、自行車。他希望人們看到時會說，「哈，我可從未想過這個東西可以用來計時。」
里克‧斯坦利製作的《木框架時鐘》。（里克‧斯坦利提供）
《木框架時鐘》的一個細節，揭示了時鐘的一些基本組件。（里克‧斯坦利提供）蘇斯博士風格（Dr. Seuss）的《步行時鐘》，就是從這種創造力中誕生的。它長24英尺（7.3公尺），採用螺旋形、色彩鮮豔、手工彎曲的金屬製成，在他的穀倉中占據了相當長的牆壁。斯坦利在穀倉中展示他的作品。（註：蘇斯博士是美國著名兒童漫畫家。）
高爾夫球手時鐘。（里克‧斯坦利提供）
「流體時鐘」（左）;「木鐘」右），均由里克‧斯坦利製造。（里克‧斯坦利提供）在這個時鐘裡，鞋子檢測機運行途徑是鞋子輪先向右走30秒，再回到左邊完成1分鐘計時。然後附在輪子上的手按下一端的按鈕來改變時間。步行時鐘精確到約三秒以內，並配有數字計時器以確保精確度。這個時鐘上的時間由一個3英尺（91公分）的錶盤顯示，錶盤上有個很新穎的指針（斯坦利作品中反覆出現的特徵），指向分鐘和小時。
學習傳統鐘錶 了解老爺鐘
斯坦利喜歡做手工，並且在計時方面發揮他的想像力，所以他早在二十多年前就開始了鐘錶製造業務。為此，他專門學習傳統鐘錶內部運作的機理，從裡到外充分了解了老爺鐘的原理。老爺鐘五個基本要素，能量、傳動裝置、擒縱器、控制和指示器，都以某種形式存在於斯坦利的獨創作品中。
能量可以採用彈簧動力裝置或石英晶體的形式，或者用最簡單的物理力：重力。岩石或鐘擺的重量可以用來計時。
但這種能量必須可以轉移。傳統上，齒輪傳動會轉換重力使秒針滴答作響，而隨後齒輪減慢這種運動以產生分鐘和小時。
擒縱器是用來抓住這種能量、轉移到齒輪，並再次釋放的機制，它循環往復的工作。老爺鐘的擺動機制在其與齒輪相連的支點處展現了這一點。
至於控制，這就是時間微調發揮作用的地方。例如：鐘擺的可調長度，使用物理（槓桿）來加速或減慢擺動的速度，通常鐘擺被調整為每秒擺動一次。或者，在斯坦利的《步行時鐘》裡，輪子行走的距離成為控制因素。
最後，指示器顯示時間，包括錶盤、指針、數字顯示，以及為此目的而設計的其他指針、標記和指示器。
挑戰想像力 讓人眼睛一亮
斯坦利了解到，鐘錶製造的局限性只被個人的想像力限制。對他來說，將日常物品變成時鐘的挑戰是不可抗拒的。
有一天，他看到一個瓶子，心想，「如果我把一堆瓶子放在一起，可以把它們做成齒輪嗎？它們會破裂嗎？」結果，製成之後的作品讓人「眼睛為之一亮」，而且啟發人們「以稍微不同的眼光」思考一切，這就是讓他繼續前行的原因。
斯坦利的展示區和工作區（他的穀倉陳列室、木工區和金屬加工區，要麼是翻新的破舊附屬建築，要麼是新建築），到處都是測試品、原型和成品。「我和它們一起生活了幾年」，「將來它們可能會被用到新時鐘之中。」
他曾製作過一個「高爾夫球手鐘」。一名木雕高爾夫球手將鋼珠軸承推過高爾夫球場，然後掉入與垂直透明塑膠管相連的孔中，並用刻線來指示分鐘，滾珠軸承最多可堆疊60分鐘，時間一到全部倒出。自動螺旋輸送機將它們運回另一輪。旗幟上的數字計時器顯示小時。
還有更多時鐘。「流體時鐘」在高大的玻璃燒杯中注滿報時液體，火車鐘的汽笛聲代替了布穀鳥鐘咕咕叫聲。「多米諾骨牌時鐘」每小時推倒一次報時，然後自動恢復原狀。斯坦利的「變形時鐘」，從老爺鐘變成帶有數字計時器的桌子，演繹了令人驚歎的技術。
在里克‧斯坦利的工作室裏，電動木偶（左）操控音響；《時間旅行者》俬時鐘（右）的細節。（里克‧斯坦利提供）
《時間旅行者》時鐘。（里克‧斯坦利提供）《時間旅行者》是他最新的時鐘作品之一。在行李手推車堆滿有趣的斑駁行李，整體由液壓系統控制。每隔1小時，其中一個箱子就會緩慢打開，裡面裝滿陳舊雜物和旅行物品。
背後動力 大眾接受和喜愛度
除了蘇斯博士風格外，斯坦利工作室裡還有電動木偶，執行枯燥到好笑的任務，爲斯坦利帶來樂趣更甚於其他，如拿著雞毛撣子的手臂按時從天花板上垂下1英尺（30.48公分）撢除灰塵，一隻奇特的手臂可以按下按鈕，播放斯坦利喜歡的音樂。一個餵食器可以在感應到貓身上的晶片時，自動降低和升高餵貓的碗。
斯坦利的時鐘顯示了技術的魅力，這就是學習和樂趣所在。鐘錶匠過去常常透過齒輪來展示美感和工藝，而今天的技術雖乾淨俐落卻缺乏想像力，「參觀者從中學不到什麼東西」，他說。
時鐘《瓶中的時間》細節。（里克‧斯坦利提供）
《瓶中的時間》特寫。（里克‧斯坦利提供）所有這些樂趣和獨創性，都圍繞著計時技術慢慢發展出來。斯坦利表示，對於他在這生活了四十多年的賓州人來說，背後的動力與大眾接受和喜愛程度有關。雖然博物館想買他的作品，但偶爾光臨的學校團體卻帶給他最大的快樂。
《瓶中的時間》。（里克‧斯坦利提供）「孩子們看到這些東西，似乎從得到了啟發」，斯坦利說，「他們告訴我，他們回家後也要製造東西，這總是能引起我的共鳴。」
原文：「Pennsylvania Man Builds Amazing Clocks Made of Bottles, Shoes, Even Dominos—And They Really Work」刊於英文《大紀元時報》網站。◇
