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從人的雙腳內側看過去，會看到一條明顯的弧線，那個就是足弓；扁平足又俗稱「鴨母蹄」，分成「功能性扁平足」與「結構性扁平足」兩種，當足部受力時足弓彎形消失屬於前者；不管是否受力，足弓都呈現扁直狀態就是後者。
足弓在2~6歲開始發育
衛福部臺北醫院復健科醫師黃尚阡說，孩童的足弓約在2~6歲開始發育，最晚在10歲前發育完全；所以發育過程中，要觀察留意孩童的平衡和行動能力，以及追蹤足弓的形成，多利用環境刺激、足部訓練，有助於孩童足部肌肉發育，增加足部穩定性。
即時預防和治療，能降低扁平足形成機率，早期介入對於扁平足孩童的行走步態和能力，能預防功能性扁平足問題，還能促進足弓肌肉發展。
腳底缺避震功能 走路常疼痛
黃尚阡說明，足弓處過度平坦或過度降低，會促使足部失去避震功能、承受過多壓力，造成足部不適、疼痛，走路步態不穩，影響行動能力，無法順利進行活動或運動。除了足弓平坦，也可以觀察走路、跑步是否容易酸痛，步態呈現內、外八字型，或鞋底內側易磨損，作為判斷。
一旦發現足部結構異常，務必請復健科醫師、物理治療師評估，並安排合適的治療方式，比如利用環境刺激和居家活動訓練，以改善功能性扁平。
3種方法刺激足部肌肉
物理治療師楊敏君建議，家長可通過下列3種方式，刺激孩童的足部肌肉，有助於強化足弓的發育，以及增加足部穩定性。
1.增加赤腳時間
鼓勵孩童赤腳行走在室內地板、柔軟踏墊等平面上，增加赤腳的時間。
2.多樣化地面刺激
帶領孩童赤腳踩踏草地、沙灘、泥土等處，包括其他不同地面材質和高度。
3.足部運動訓練
將衛生紙或細繩放在孩童前方地面，引導孩童以腳趾撿拾衛生紙，同時搭配數數字或唱歌，也可以逐漸增加難度，比如請孩童夾住衛生紙的腳要能做上下移動，而且維持衛生紙不滑落。
或在地面放置不同形狀和高度的物體，讓孩童走在物體上面，或是跳繩、在指定形狀或顏色的障礙物上跳躍，以增加訓練趣味性，提高孩童參與動機，藉此鍛鍊足部肌肉的力量與靈活度。
黃尚阡提醒，家長平日要多關注孩童足部健康，如發現孩童出現足部疼痛、步態不穩、走路姿勢異常等問題，要把握2~6歲黃金治療期。◇
