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苗栗縣淺山地區為全台最大石虎棲息地，縣府結合農民、社區與機關團體，戮力推動石虎保育政策，已有顯著成果；縣長鍾東錦9日與農業部官員為取得「友善石虎農作標章」的農民授證。
另表揚獲得野生動物生命教育楷模的蕉埔國小，肯定農民與學校的努力，維護石虎活動及覓食的安全棲地，也讓生態保育觀念向 下扎根，未來在產官學攜手合作下，盼擴大友善耕種面積、暢通品牌行銷管道。
「友善石虎農作標章」授證儀式在縣府A401會議室舉行，由縣長鍾東錦主持，有農業部林業及自然保育署新竹分署長夏榮生、生物多樣性研究所所長楊嘉棟及農業處長陳樹義、自然生態保育科長張葦等人參加。會場陳列獲得標章農場琳琅滿目的農產品，以及各農場友善耕種的特色與成果。
這是縣府首次辦理「友善石虎農作標章」授證， 取得標章的農友有田鱉埤塘的谷津田、硯山米有機生活實驗場劉俊和、Me棗居自然農園陳淑慧、大象自然生活農家鄧秋芳、藏山椿工坊劉耀聰、千蕙農場徐肇徵、多多龍有機農場張家榮及徐家紅棗果園徐立明等8人，主要農作以稻米、紅棗、咖啡、芭蕉、柑橘及文旦為大宗。縣長偕同分署長夏榮生和所長楊嘉棟逐一授證，肯定農友為保育石虎的付出與貢獻。
另外，苑裡鎮蕉埔國小長期推動野生動物生命教育，以保育類的石虎為主題納入校訂課程，結合藝術、科技等媒材，設計出獨一無二的石虎課程，讓孩子從小接觸保育觀念、參與公民議題，今年獲農業部「推動野生動物生命教育楷模獎」，師生代表會中也接受縣長鍾東錦等人表揚。
縣長鍾東錦指出，苗栗舊名貓貍，而苗栗現在是全台石虎最大的棲息地，據統計約有340至360隻，石虎堪稱苗栗的代表，感謝取得標章農友配合友善耕種方式投入保育石虎行列，畢竟採用友善耕種雖有微薄獎勵，但難免影響農作產量與賣相，縣府推動標章授證後，相信這些有機無毒的優質農產品，可以建立品牌並打開行銷通路，相對增加收益，希望石虎在苗栗這個幸福的棲地，安全地繁衍下一代、代代相傳。
鍾東錦表示，縣府規範在石虎活動熱區禁止餵食遊蕩犬貓，避免牠們攻擊石虎或傳染疾病，許多政策都要產官學攜手合作，推動才會順遂且有效率，尤其在保育石虎的前提下，又能兼顧地方的開發與發展，希望未來有更多農友加入友善農作行列並取得標章，縣府對於農作品牌的建立和結合企業打通行銷管道，都會全力以赴。
分署長夏榮生與所長楊嘉棟，一致肯定縣府團隊結合社區、學校和團體，攜手挹注資源推動野生動物保育工作，其中，石虎更是地方生態的重要指標，有石虎活動表示環境優良，居民自然健康，能與石虎和平共處生存，絕對是件幸福的事，夏榮生承諾，未來農友在推動農產品跨域行銷時，中央一定不會缺席，將在資源與經費方面全力支持。
