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我對老式聖誕故事的熱愛，始於11歲的聖誕節，當時父母給我一本名為《我心中的聖誕節》（Christmas in My Heart）的書。這本書由喬‧惠勒（Joe Wheeler）編輯，內容是從舊的《聖尼古拉斯》雜誌（St. Nicholas Magazines）和其他短篇小說中挑選出來的。其中許多來自惠勒先生所說的，19世紀末和20世紀初「故事寫作的黃金時代」。
這些故事提供的不僅僅是在火爐旁度過一個舒適的時光。它們還提供豐富的聖誕節傳統，為年輕人和老年人帶來祝福。我覺得，人們可以從這些老式故事中得到很多啟迪。
自製禮物
1955年的聖誕節對這個田納西州家庭來說是一個不尋常的日子，
斯蒂芬‧康恩（J. Stephen Conn）在《土布聖誕節》（A Homespun Christmas）中寫道：1955年的聖誕節，在這個田納西州家庭中，由於父親微薄的工資負擔不起家中昂貴的醫療費用，因此，他父親下令，聖誕節只允許互贈自製的禮物。聖誕節早晨，孩子們在樹下發現了用木棍製成的保溫杯、弓箭和優惠券。
「當我走下樓梯時，我注意到自己內心有些不尋常，一種我以前從未有過的感覺。」康恩寫道，「當然，我很高興能打開印有我名字的禮物，但最重要的是，我迫不及待的想看到兄弟姐妹打開我為他們製作的禮物。我想幾乎每個人都有和我一樣的感受。」
因此，你可以嘗試在家中度過一個樸素的聖誕節，鼓勵孩子製作手工藝品或為他人提供服務，而不是商店購買的禮物。它可能會重新點燃給予他人所帶來的喜悅、驚奇和興奮。
給壞脾氣的人一點愛
每個人都有自己所厭煩或不願接觸的人。哈特利‧戴利（Hartley F. Dailey）在美國經濟大蕭條時期，描寫的一個故事《紅手套》（The Red Mittens），當中有一段描述：
一個貧窮的農民，他有一個8歲的女兒琳達，和脾氣暴躁的鄰居農民里格斯老人。儘管兩家的農場相鄰，且關係不太好，琳達還是決定替里格斯老人做一雙手套，在聖誕節前夕，把它們包裝好，放在里格斯的門廊上。
第二天早上，里格斯老人駕駛著車，開進我們家的車道，他像往常一樣緊緊握著方向盤，但手上戴著這雙火紅色的手套。
在聖誕節期間，送禮物給我們所愛之人很容易，但最需要禮物的，往往是那些最不可愛的人、那些脾氣乖戾的人。找到這些人，給他們一點意想不到的愛。可能是一段令人驚訝和有益的友誼的開始。
和平與善待別人
雖然鄰居和熟人會讓我們感到緊張，但有時在聖誕節最難對付的，是我們自己的家人。這就是寶拉‧帕蘭吉‧麥克唐納（Paula Palangi McDonald）在《最後一根稻草》（The Last Straw）中講述的故事，這是一個關於兄弟姐妹競爭和爭吵的故事。
為了調和爭吵的孩子，媽媽麗莎在家裡設置了一個小馬槽，讓孩子在12月的每個星期選一個家庭成員的名字，為其做一件善事。每當一件好事完成時，行善者就會偷偷在馬槽裡放一根稻草，「讓小耶穌在平安夜降臨時給他一個驚喜，替他做一張世界上最柔軟的床。」不幸的是，對於一個家庭成員來說，這樣的任務比想像的要困難得多。
聖誕節本應是「和平與善待人類」的時刻，但在繁忙的季節中，它往往會演變成人與人之間的混亂和摩擦。為什麼不創建像「最後一根稻草」這樣的有趣遊戲，來引導家人遠離這種摩擦呢？鼓勵和諧與團結將帶給孩子生命中最好的禮物之一：穩固而美好的兄弟姐妹關係。
邀請陌生人
有時，我們之中最孤獨的人，是那些表面過得很好的人。保羅‧加利科（Paul Gallico）在故事中描繪的一位開朗的二年級老師「快樂的恩德比小姐」（Jolly Miss Enderby）就是這樣的人。
當恩德比小姐在餐廳吃聖誕晚餐時，一位女服務員貝拉感覺到，這個女人可能需要一個朋友，所以她邀請恩德比小姐一起參加她的聖誕晚餐家庭聚會。恩德比小姐偷偷擦乾了眼淚，高興的接受，並說：「哦，貝拉，我很樂意。你會給我一個多麼快樂的聖誕節！」
在破碎家庭和孤獨感似乎比以往任何時候都更加普遍的今天，我們周圍可能有許多恩德比小姐，在孤獨和寂寞中度過本應是一年中最快樂的一天。為什麼不找到你自己的「恩德比小姐」，邀請那個人參加你的家庭假日聚會，讓它成為一種新的傳統呢？
原文：「Recreating Old-Fashioned Christmas Traditions With the Next Generation」刊於《英文大紀元時報》，（篇幅有限，本文有刪節。）◇
