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為了維護印太和平與穩定，遏止中共可能在臺灣海峽一帶引發衝突，美軍規劃重新向沖繩美軍基地部署常駐戰機部隊。
從2022年開始，美軍決定分階段撤出，長期派駐日本沖繩嘉手納空軍基地的48架F-15「鷹式」戰機。在未來的長期計畫確定之前，美軍持續派遣F-35、F-22和其它戰機輪換部署的一部分以填補空缺。
美軍太平洋空軍司令維巴赫（Kenneth S. Wilsbach）在《日經亞洲》週一（12月18日）受訪時證實，美國空軍可能將恢復戰機的長期部署，但他沒有透露明確的時間表。
了解空軍計畫的國會消息人士告訴《日經亞洲》，空軍打算在沖繩部署36架F-15EX「鷹式II」（Eagle II）戰機。
F-15EX經過大量改良，可從更遠的距離發射飛彈，並具有先進的電子戰能力，2021年開始交付給美軍測試，以進一步研發戰法與戰術。維巴赫強調，在面對中共威脅時，嘉手納基地於快速反應方面「正變得更加重要」。
嘉手納空軍基地直線距離釣魚臺（日稱尖閣諸島）約430公里，距離臺灣約600公里，如果中共決定以武力奪取臺灣，嘉手納將處於最前線。
該基地也是美國空軍規模最大、戰力最強的第18聯隊的駐地。這位將軍還說：「我們會採取靈活的作戰理念和戰略，將飛機分散到遠離嘉手納的地方。」
美國智庫蘭德公司（Rand Corp）政治專家霍農（Jeffrey Hornung）表示，他樂見在嘉手納常駐戰機。
霍農說：「在戰區長期部署一定數量的戰機，可讓規劃人員更清楚我們能立即使用哪些能力，這與輪換部署相比是有優勢的。」◇
