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說話時忘詞正常嗎?

如果你自己或家人有忘詞的情況,你可以請家庭醫生推薦臨床神經心理學家或語言病理學家,再向他們請教。(123RF)
如果你自己或家人有忘詞的情況,你可以請家庭醫生推薦臨床神經心理學家或語言病理學家,再向他們請教。(123RF)

文/陳俊村
你應該有這樣的經驗——在講話時突然忘記一些詞彙、人名或物品的名稱,需要想一下或經由別人提示。這種情況偶爾發生是正常的,但如果經常發生的話,你可能要留意了。

澳洲昆士蘭科技大學神經心理學教授祖比卡瑞(Greig de Zubicaray)在The Conversation網站撰文說,每個人都會偶爾忘詞,但如果這種情況經常發生,而且忘記的詞彙、人名或號碼很多,那可能是神經系統疾病的跡象。

祖比卡瑞表示,講話涉及以下幾個階段:

(一)辨識試圖表達的意義
(二)從心理詞典中選擇正確的字
(三)取得其發音方式
(四)動用發音的器官清晰的說出這個字

祖比卡瑞說,忘詞在上述每個階段都可能出現。當一個健康的人知道一個字,卻無法從心理詞典中取回它,也就是無法回憶起正確的字,語言科學家稱之為舌尖現象(tip of the tongue)。

舌尖現象頗為常見,它是一種主要發生在第三階段的言語錯誤。人們在遇到這種情況時,通常會試著提供一些訊息,來解釋他們想說的字是什麼意思。舌尖現象會發生在各個年齡層,但年長者比較常遇到。雖然這種情況會讓年長者受挫,或擔心自己是否罹患失智症,但它不一定是個健康隱憂。

比較少使用的字也可能造成舌尖現象。這可能是因為它們的意義與發音方式之間的關連,比常用的字更弱。

實驗室的研究也顯示,舌尖現象比較可能發生在,說話的人因受到別人的評估,而經歷社交壓力的情況下,這與年齡無關。很多人在求職面試時都經歷過舌尖現象。

忘詞到什麼程度才嚴重?

如祖比卡瑞在前面所述,如果忘詞的情況經常發生,而且忘記的詞彙、人名或號碼很多,那可能就是有嚴重問題的跡象。語言科學家用忘名症(Anomic aphasia)來形容這種情況,它可能伴隨著因為中風、腫瘤、頭部受傷或失智症,而出現的腦部受損。

忘名症可能是在講話的不同階段出現的問題所引發。臨床神經心理學家或語言病理學家能協助查出,哪個階段受到影響,以及問題可能有多嚴重。舉例來說,如果某個人無法說出一個常見物體的名稱,例如「鐵鎚」,臨床神經心理學家或語言病理學家會要求他(或她)描述這個物體用來做什麼(例如用來敲擊釘子)。

如果他(或她)無法描述這個物體的用途,他們會要求他(或她)模擬如何使用這種物體。他們可能也會提供線索或提示,例如開頭的字母或音節。

大多數有忘名症的人在接受提示之後,都能想出該物體的名稱,這意味著他們的問題是出現在第三和第四階段。

但如果他們無法描述或模擬該物體如何使用,給他們提示也不見效,這可能意味著他們有更嚴重的問題,例如原發漸進性失語症(primary progressive aphasia)。有語言及溝通困難的美國影星布魯斯威利(Bruce Willis)可能就是罹患這種病症。

祖比卡瑞指出,忘名症目前有幾種治療方法,但原發漸進性失語症沒有有效的療法。有研究表明,言語治療(speech therapy)可能會帶來暫時的改善。

如果你自己或家人有忘詞的情況,你可以請家庭醫生推薦臨床神經心理學家或語言病理學家,再向他們請教。◇