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美國財政部週二（1月2日）表示，美國聯邦政府的公共債務總額首次達到34兆美元（約新臺幣1,054兆元）。與此同時，美國國會議員們在假期結束後，將面對令人頭痛的老問題：2024年政府預算法案。
週二，財政部發布了一份美國財政狀況的報告，表明美國的未償公共債務總額，已在上週五增至34.001兆美元。
在此之前，由於稅收下降和支出增加，導致聯邦赤字上升，去年9月聯邦債務才剛突破33兆美元，去年6月才剛突破32兆美元。
此前，美國國會預算處（CBO）在2020年1月預估，聯邦債務總額要到2029財年才會突破34兆美元。
然而，疫情大流行造成美國經濟大部分停擺，債務增長速度快於預期。疫情期間，政府大量舉債，以穩定經濟並支持復甦。但經濟反彈伴隨著通膨飆升，推高了利率，使政府償還債務的成本更高。
在財政部公布該消息的同時，美國議員將於下週返回華府，繼續討論2024財年的支出問題。
根據去年11月通過的臨時預算案，美國政府將在1月19日和2月2日，分別迎來部分機構的預算到期。
如果2024財年支出法案無法通過，華府各機構又將面臨停擺危機。但今年11月美國將舉行總統和國會大選，這可能讓兩黨更難達成妥協方案。
學者：天下沒有白吃的午餐
加州的羅耀拉大學（Loyola Marymount University）經濟學教授宋元松（Sung Won Sohn，音譯）對美聯社說：「到目前為止，華府一直在花錢，就好像我們擁有無限的資源一樣。」他還說：「但最重要的是，天下沒有白吃的午餐，我認為前景相當嚴峻。」
美國聯邦預算問責委員會主席麥吉尼雅斯（Maya MacGuineas）告訴路透社，34兆美元的聯邦債務，「確實是令人沮喪的成績」，並歸咎於政治領導人不願做出艱難的財政選擇。她還說：「我們仍希望政策制定者能採取措施，提高稅收、減少開支或成立財政委員會來減少我們的借貸，或者最理想的是，採取上述所有的措施。」
不過，目前債務問題似乎尚未對美國經濟構成壓力，因為投資人仍願意將錢借給聯邦政府。這使政府能在不加稅的情況下，繼續進行專案支出。然而，未來幾十年的債務動向，恐怕會為社會安全、醫療保險在內等重要支出計畫構成風險。◇
