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一週三會難奏效 外企對中共產生「承諾疲勞」

蘋果執行長庫克(中)於2024年3月24日抵達北京,出席中國發展高層論壇。(Pedro Pardo/AFP)
蘋果執行長庫克(中)於2024年3月24日抵達北京,出席中國發展高層論壇。(Pedro Pardo/AFP)

【記者張婷、林燕/綜合報導】中國經濟處處亮紅燈、外資拋售加劇之際,中共罕見一週內連續舉辦三大國際會議:中國發展論壇、投資中國和博鰲亞洲論壇,並在北京以紅毯來歡迎外企高管,試圖安撫外企,阻止外資撤離。但這些招數並未見效,外國商業領袖表示,已對中共產生「承諾疲勞」(promise fatigue)的現象。

在一系列高調活動中,中共高層承諾對外企一視同仁,並表達了對中國今年實現5%增長目標的信心。中共黨魁習近平在中國發展論壇召開後會見了15位美國商業領袖,並試圖向他們保證,中國經濟「健康可持續」,中國市場仍然對外企很重要。習還試圖安撫外企說,中國的發展不會因為「中國見頂論」而見頂。

但路透社報導說,許多外國高管在離開中國時都抱持共同的謹慎態度,那就是,在中國擴大業務的風險仍大於回報。

中國去年股市蒸發逾6兆 

根據《財富》(Fortune)的報導,中國去年是MSCI全球指數中回報率最差的市場之一,和2021年的峰值相比,中國內地和香港上市股票的價值損失已超過6兆美元。

外國直接投資占在中國的總投資的3%,但已連續兩年下降。外國投資被視為對中國經濟體信心的訊號,也是增強中企競爭力的一種方式。

中共國家外匯管理局2月28日公布的投資數據顯示,2023年中國直接投資負債餘額為330億美元,同比下降近82%,創下30年來的最低水平。這一數據表明,中國在吸引外國投資方面遭遇挑戰。

儘管中共公布一系列措施,但仍未能解決中國經濟問題,包括房地產危機蔓延、地方政府債台高築、消費低迷、青年失業率居高不下以及揮之不去的通貨緊縮。這些因素不但加劇外資撤出,就連國內投資者也對中共的經濟政策失去了信心。

華盛頓戰略與國際研究中心(CSIS)高級顧問兼中國商業與經濟信託主席肯尼迪(Scott Kennedy)上週在北京接受NBC採訪時說,「對於經濟、國家整體發展軌跡以及中國在世界上的地位,這裡的氣氛仍然相當陰暗。」

「經濟有所復甦,但並沒有轉化為人們更加積極、樂觀的情緒。」他說。

肯尼迪說,人們對未來感到非常不明確和模糊,這就是導致消費者減少支出、企業減少投資的原因。

「這裡仍然有大量的跨國公司和美國公司,但中國基本上已經失去了他們長期戰略投資目標的榜首地位。」肯尼迪說。

中共一週內連開三次國際會議的官方安排也被視為中國經濟問題面臨緊迫感。

3月24日和25日,「中國發展高層論壇」在北京舉行,中共總理李強在開幕式上發表講話,承諾打造「市場化、法治化、國際化一流營商環境」;3月26日,「投資中國」2024年峰會在北京舉行,中共副主席韓正發表講話,承諾為外企「創造更多商機」,優化營商環境,為外企「提供更好保障」;3月26日至29日,博鰲亞洲論壇在海南博鰲舉行。中共全國人大常委會委員長趙樂際發表講話,承諾縮減外資准入負面清單,全面取消製造業領域外資准入限制措施,落實好外資企業「國民待遇」等。

外企對中共已經產生「承諾疲勞」

然而,中共高層空洞的承諾並未能讓外企信服。外企一直指責,中共的大量補貼使得中企能夠以低價來爭奪市場,從而創造了不公平的競爭環境,而不是中共宣稱的對外企給予「國民待遇」。

「我們希望看到中國競爭對手也必須獲利才能生存。」卡車製造商斯堪尼亞中國(Scania China)總裁哈博恩(Mats Harbourn)在「投資中國」2024年峰會的間隙期間對路透社表示。

「這將帶來(行業)整合。」哈博恩說,如果發生這種情況,「供應鏈各個環節中較弱的參與者將被迫退出,而那些有能力以自己的方式、在競爭激烈的市場經濟中生存的認真參與者將留下來。」

據路透社報導,其他與會者和分析人員表示,外國投資者已經對中共高層產生了一種「承諾疲勞」(promise fatigue)。自去年8月以來,中共國務院已宣布至少48項旨在恢復外國投資者信心的措施。

中國歐盟商會主席彥辭(Jens Eskelund)表示,中共宣布的大多數措施尚未獲得行動的支持。他表示,歐洲企業仍然認為自己在市場准入、政府採購以及與政府官員會談機會方面處於劣勢。

彥辭說,只有當歐洲企業告訴商會,他們在中國經營不再經歷上述和其它挑戰時,才能表明他們獲得了平等對待。

與會者表示,美國的製藥和生命科學公司利用參加「中國發展高層論壇」的機會表達了對中國數據法規如何損害這些公司競爭能力的擔憂。

「現在的問題是:中方是否聽進去了這一信息,並認為這些是它想要解決的問題?」中國美國商會主席譚森(Sean Stein)說。

北京本月表示,將讓外國投資者更容易進入製造業。美國商會主席譚森則強調說,關鍵是中方的行動。他表示,雖然此類公告令人鼓舞,但「(中共的)公告不會推動市場,承諾也不會推動投資」。「一如既往,關鍵是全面、及時的實施。」他說。

中共高層幾乎在每次重要國際會議上都以為外企營造良好的經商環境來安撫外國投資者,但在實際行動中卻加大對外企的監管打壓,實施新的反間諜法和出境禁令,並對外國諮詢和盡職調查公司進行突擊搜查。

歐盟商會主席彥辭去年8月就曾警告中共說,在華外企出現「承諾疲勞」現象。他當時表示,歐盟商會尚未看到中共政府願意執行結構性改革,以解決中國經濟面臨的根本性挑戰、並允許外企和民營企業發揮支持中國經濟潛力的跡象。

去年訪問中國期間,商務部長吉娜‧雷蒙多(Gina Raimondo)表示,美國公司告訴她,中國「不適合投資,因為風險太大」。

中共對外企並非一視同仁

兩位知情人士向路透社透露,中共黨魁習近平在「中國發展高層論壇」後只與高通(Qualcomm)和黑石集團(Blackstone)等美企CEO舉行了會面。

黨魁並沒有會見包括歐洲在內的其它國家企業CEO或高管。

德國墨卡托中國研究中心(MERICS)首席經濟學家馬克斯‧曾格林(Max Zenglein)說:「這對其他投資者來說是一個尷尬信號,這表明了中國(中共)是如何有策略地、有選擇性地選擇與國際公司接觸的。」