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隨著藥物種類日益增多，病患服用藥物出現不良反應的頻率也逐漸增加。通常，特別是老年人因為老化造成身體結構改變，器官功能退化，身體平衡較脆弱，比年輕人更容易出現藥物不良反應。
出現藥物不良反應的原因有使用藥物種類繁多、用藥途徑不同、個人體質影響等。台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經內科主治醫師劉建良說，所謂藥物不良反應，指的是在正常用藥劑量下，病患出現非預期與不想要的藥物反應。根據研究顯示，65歲以上的長者，藥物不良反應發生率約15%，是年輕人發生率的4倍之多，75歲以上發生率更高達30%。
劉建良提出，以下6項為老年人的藥物使用建議（參考自2013年《美國家庭醫師期刊》Am Fam Physician. 2013;87(5):331-336）：
1.依肝腎功能調整劑量
從年輕時就開始服用的藥物，劑量需依照現在的肝腎功能做調整。
2.重視非醫師處方藥
非處方藥、保健食品或中草藥也可能造成不良藥物反應，這些藥物也需要記錄，並在就診時跟醫生討論。
3.定期整理藥物清單
病患或家屬應定期整理藥物清單，並請醫師回顧現有治療藥物的適合性，盡可能減少藥物種類與劑量。
4.規則記錄治療效果
詢問醫師每個藥物的治療目標為何，回家記錄相關症狀的改善狀況，例如：血壓、血糖是否有降低等。
5.定期回診確認療效
如患有多重慢性疾病，應定期回診請醫師確定藥物治療的效果。
6.確保藥物遵從性
藥物遵從性不佳會影響藥物治療效果，就診時應跟醫師討論對藥物的疑慮與需求，之後按照醫囑服藥。
劉建良提醒，老年人的身體狀況個別差異很大，服用同種藥物，帶來的治療效果與副作用也不同，為了讓治療更適合個人，病患或家屬要與醫師討論如何觀察藥物反應，記錄自己的身體狀況，整理藥物清單，才能在第一時間發現藥物不良反應以盡快調整，讓傷害降至最低。◇
