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美國人口普查局一份最新報告顯示，在2009~2011年期間，1/3的美國人歷經了貧窮，所幸其中僅有少數人在這期間一直生活在貧窮線以下。
CNBC新聞網12日報導，加州大學貧窮研究中心主任史蒂文斯（Ann Stevens）說：「許多人在貧窮邊緣遊走。」部分原因是經濟疲弱，一個小勝利可讓某人離開貧窮線，一個小挫折也可將其推回貧窮線以下。
在長期失業的低技術、低薪勞工中尤為突出，因為他們通常是「月光族」，有的甚至是「週光族。」報告中還發現，31.6%的美國人在2009~2011年間，至少度過了2個月的貧窮期，較2005~2007年的27.1%增加。2009~2011年停留在貧窮線以下的平均期間是6.6個月，也較2005~2007年的5.7個月增加。
根據定義，2012年的個人年度貧窮門檻是1萬1,720美元，有兩個小孩的4口之家則是2萬3,283美元。這說明了為何最近幾年有許多美國人必須仰賴失業救濟或食物券等福利幾個月的原因。
人口普查局的報告也顯示，大部分離開貧窮線的人，也沒有脫離貧窮線太遠。自由派智庫「預算與政策優先中心」的資深研究員謝爾曼說：「許多人不是經歷了貧窮，就是在貧窮線附近徘徊。」◇
