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世界衛生組織（WHO）這個月證實，目前在中東地區大流行的MERS，即俗稱新薩斯的呼吸道傳染病，已出現32個確診病例，其中有10位醫療人員因感染MERS死亡。
2012年首次出現在中東地區的類薩斯（SARS-Like）呼吸道冠狀病毒，已被正式命名為中東呼吸綜合症（Middle East Respiratory Syndrome，MERS）。今年在該地區迄今已出現32個感染病例，其中10名致死案例竟是協助醫治病患的醫療人員。
目前確診的病例大多出現在中東地區，包括有沙烏地阿拉伯（Saudi Arabia）、阿拉伯聯合大公國（United Arab Emirates）和約旦等國。另外在亞洲的馬來西亞及菲律賓各出現1個病例，都屬於境外傳入案例，因兩人皆曾到過中東，回到國內後病發。
死於MERS的54歲馬來西亞男子在13日過世，他是第一個MERS致死的亞洲案例。他在本月曾到過約旦和沙烏地阿拉伯朝聖，並住過駱駝農場和喝過駱奶。而菲律賓的病例，是一名在中東工作的女護士返國後死亡。
感染MERS病毒的患者會出現和薩斯（SARS）一樣的症狀，他們會咳嗽、呼吸急促、高燒、腹瀉等，像是一般感冒的症狀。嚴重時會造成肺炎和腎衰竭現象，最後導致死亡。
根據世界衛生組織統計，自從在2012年MERS病毒首次被發現至今，全球已有243個確診病例，並造成93人因病死亡，死亡率高達2.6%。
從目前的病情感染情況看來，與感染者親近和常接觸的人也會受感染，但是專家們還無法確定MERS病源來自何方，不過有人懷疑是潛伏在駱駝身上的病毒。◇
